Oriental White Stork

Ciconia boyciana

体の羽は白色で、翼の風切羽や雨覆（あまおおい）の一部は黒色をしています。また、くちばしは黒く、目の周りは赤い皮膚が露出しています。基本的にペアまたは単独生活をします。産卵期は4～5月頃で、視界のよい木の上に木の枝や草でできた巣をつくり、2～6個の卵を産みます。

クラッタリング

成鳥のコウノトリは、鳴くための器官がほとんど発達せず、鳴くことができません。その代わりにくちばしを打ち合わせてカタカタと鳴らす「クラッタリング」をおこない、他個体とコミュニケーションを取ります。ただし、「ヒュウ」ととても小さな音を口から出すことがあります。

絶滅と野生復帰

明治までは日本でも野生のニホンコウノトリが子育てをしていましたが、1971年、保護された最後のコウノトリが死亡し、日本の空から姿を消しました。飼育下繁殖と野生復帰の取り組みが進められ、2005年に初めて兵庫県豊岡市でニホンコウノトリの放鳥が実施されました。以降は、徐々に個体数が増加し、現在では日本のさまざまな地域で飛来が確認されています。