ミノカサゴ

Pterois lunulata

まるでドレスを着たような派手な姿をしています。ひれのとげには毒があり、刺されるととても痛みます。目立つことで相手に自分が危険であることをアピールし、襲われないようにしているのです。ふだんの動きはゆっくりしていますが、エサの小魚が口の近くにくると、目にも止まらぬ速さでバクっと飲み込んでしまいます。水槽では、動きの速いほかの魚に先にエサをあたえてから、ミノカサゴの口元までエサをもっていって食べさせます。

派手な外見はなんのため？

あざやかな赤褐色や茶色の縦じまもようと、蓑（みの）のように大きく広がる胸びれ、長く伸びた背びれが特徴です。この派手な外見は、自分が危険な存在であることを捕食者に知らせる役割があると考えられています。観賞魚としても人気があります。ミノカサゴのなかまは同じような派手な姿をしているので、ほかの水槽でもさがしてみましょう。

もし刺されたら…

毒のあるとげは、背びれに13本、腹びれに各１本、尻びれに３本あります。刺されると激しい痛みをともない、刺されたところが大きく腫れあがります。毒はたんぱく毒性のため、水温が40～50°のお湯につけると毒が失活し、痛みがやわらぎます。