ハリセンボンのなかまは体にたくさんの「とげ」をもつのが特徴で、危険がせまると、とげを立てて身を守ります。とげはうろこが変化してできたものです。とげが立つしくみはシンプルで、水を飲んで体をふくらませることにより、ねていたとげの根本が引っ張られて立つのです。

ネズミフグの口に注目すると歯がみえるかもしれません。ネズミフグは上あごと下あごにそれぞれ１枚、合計２枚の板状の歯をもっています。あごの力が強く、かたく丈夫な歯も使って、かたい殻をもつウニやカニ、エビなどをばりばりと割って食べます。魚の歯は、その魚が食べているものや食べ方と関係しています。ほかの魚の歯もみてみましょう。

ネズミフグと同じハリセンボンのなかま、その名も「ハリセンボン」は、食べてもおいしい魚です。沖縄では、「アバサー」と呼ばれ、鍋やみそ汁などで食べられとても人気です。ネズミフグも「イノーアバサー」と呼ばれ、ハリセンボンと同じように食用にされます。日本では地域ごとにささまざまな魚が食され、呼び名も異なります。調べてみましょう。