Croissance d'un manchot sauteur du Sud
9 octobre 2026
Un poussin de manchot sauteur du Sud, né à l'aquarium Kasai Rinkai le 3 mai dernier (2026), grandit en pleine santé. Nous partagerons son évolution depuis son éclosion jusqu'à fin septembre.
Alors que les manchots sauteurs du Sud adultes pèsent environ 2 kg, les poussins nouvellement éclos ne pèsent que 81,8 g. Contrairement aux plumes des adultes, celles des poussins sont recouvertes d'un duvet doux.
Les oisillons nouvellement éclos restent presque toujours sous le ventre de leurs parents. En tendant l'oreille près du nid, on peut parfois les entendre piailler. C'est un signal qu'ils ont faim. En réponse à ces pépiements, les parents régurgitent de la nourriture qu'ils ont déjà mangée pour la ramollir, puis la donnent directement aux oisillons.
Sept jours après l'éclosion, les poussins sortaient parfois de sous le ventre de leurs parents, et après 30 jours, leur rayon d'action s'étendait encore davantage, et on les voyait sauter loin du nid.
Quarante jours après l'éclosion, les poussins pèsent plus de 2 kg et ont à peu près la même taille que les adultes. De plus, leur duvet tombe progressivement et est remplacé par les mêmes plumes imperméables (plumes de contour) que celles des adultes.
Cinquante-cinq jours après l'éclosion, les poussins ont été aperçus en train de nager dans la piscine. À ce moment-là, les parents ont progressivement cessé de les nourrir afin de les encourager à se nourrir eux-mêmes ; de ce fait, on voyait parfois les poussins poursuivre leurs parents en piaillant.
Pour les jeunes manchots, une étape cruciale de leur vie avec les adultes est l'apprentissage de l'alimentation autonome. Dans la nature, ils pêchent, mais dans notre zoo, nous les nourrissons en disposant des poissons sur un plateau. Au début, ils ne reconnaissent pas ces poissons comme de la nourriture et ne peuvent donc pas les manger. Ils doivent alors s'entraîner à les manger seuls.
L'entraînement commence par la présentation de poissons aux poussins par les soigneurs. Au fur et à mesure qu'ils s'y habituent, ils commencent à manger directement dans la main des soigneurs. Ensuite, les poissons sont progressivement rapprochés d'un plateau, afin de les inciter à manger directement dedans. Grâce à des exercices répétés, ils finissent par être capables de manger seuls les poissons placés dans le plateau. Cette année, les poussins se sont patiemment entraînés pendant environ 40 jours avant de réussir à manger du poisson dans le plateau.
Un élément clé pour identifier les jeunes manchots sauteurs du Sud nés cette année est la longueur plus courte des plumes ornementales jaunes au-dessus de leurs yeux, une caractéristique de cette espèce, par rapport à celles des adultes. On ne peut observer les jeunes sous leur plumage juvénile que pendant environ un an, jusqu'à ce que leur plumage définitif ait poussé. Prenez le temps d'observer les jeunes et de les comparer aux adultes.
[Yusei Sasaki, personnel de soins et d'exposition des animaux, aquarium Kasai Rinkai]