Les manchots sauteurs du Sud en captivité au Japon sont confrontés à un défi majeur : un faible taux de fécondation (le pourcentage d’œufs fécondés parmi ceux pondus), entraînant un nombre important d’œufs non fécondés et un taux d’échec d’éclosion élevé. L’aquarium Kasai Rinkai met en œuvre diverses initiatives pour remédier à ce problème. Nous allons vous en présenter une.

Dans la nature, les manchots sauteurs du Sud mâles et femelles vivent dans des zones océaniques distinctes en dehors de la période de reproduction. Pendant cette période, le mâle est le premier à venir à terre et à préparer un nid pour accueillir la femelle. Quelques jours plus tard, celle-ci le rejoint et la reproduction commence.

Cependant, l'aquarium maintenait les mâles et les femelles ensemble toute l'année. De ce fait, pendant la saison de reproduction, mâles et femelles se rassemblaient simultanément dans la zone de nidification et formaient des couples, privant ainsi les mâles de la possibilité de se consacrer pleinement à la construction du nid. Par conséquent, en nous inspirant de leur comportement naturel, nous avons séparé les mâles et les femelles avant la saison de reproduction, créant ainsi une période durant laquelle les mâles peuvent se concentrer sur la construction du nid.

Tout d'abord, en prévision de la ponte prévue vers le mois d'avril, nous avons transféré les oiseaux de leur enclos extérieur vers un bâtiment d'élevage intérieur en février. Ce bâtiment comprend quatre pièces communicantes, deux réservées aux mâles et deux aux femelles, séparées par des portes. Cela a permis aux mâles de se concentrer sur la construction du nid, notamment la recherche d'un emplacement et la collecte de matériaux, avant de former des couples. Nous avons ensuite optimisé l'environnement de reproduction afin que les mâles ne soient présentés aux femelles qu'une fois le nid prêt.


Avant de cohabiter avec la femelle, le mâle semble s'assurer un endroit pour construire son nid.


Voici à quoi cela ressemble lorsque le mâle a fini de préparer le nid et que la femelle a emménagé avec lui.
Grâce à la mise en œuvre et au maintien de diverses initiatives, dont celles décrites précédemment, le taux de fécondation moyen est passé d'environ 40 % avant ces initiatives à environ 60 % après. Nous pensons que cela est probablement dû au fait que le changement de lieu d'élevage entre les saisons de reproduction et de non-reproduction a permis aux poissons d'adopter leur comportement de reproduction naturel et de mieux s'adapter à la saison de reproduction qu'avant la mise en place de ces initiatives.

L'amélioration du taux de fécondation est un résultat très encourageant ! Cependant, un nouveau défi se présente à nous : perfectionner nos techniques d'incubation des poussins. Nous continuerons à relever chaque défi un à un et à nous efforcer de créer un environnement d'élevage encore plus favorable.

Vous pouvez observer ce qui se passe dans l'animalerie intérieure grâce à un écran situé au bas des escaliers, dans la zone « Écologie des manchots ». Lors de votre visite au parc, ne manquez pas d'assister au processus de reproduction !


Un couple de manchots sauteurs du Sud s'est formé. Celui de gauche est le mâle, et celui de droite la femelle.
[Yuki Uchiyama, personnel de soins et d'exposition des animaux, aquarium Kasai Rinkai]

(14 avril 2023)