Cette année (2013), un manchot sauteur est né à l'aquarium Kasai Rinkai.

Le poussin a éclos le 23 mai et pesait 88 grammes à la naissance. Après s'être nourri avec les aliments fournis par ses parents, il pesait environ 1500 grammes un mois plus tard et avait presque la même taille que l'oiseau adulte.

À cette période de l'année, les poussins commencent à quitter le nid et à explorer les environs. Dès qu'ils se mettent à vagabonder, les autres manchots sauteurs se mettent eux aussi à lisser leurs plumes de temps à autre. Ils semblent avoir à cœur de choyer les petits.

Environ deux mois après l'éclosion, le doux duvet des poussins était remplacé par des plumes de contour imperméables.

À cette période de l'année, les soigneurs commencent à habituer les manchots à se nourrir. Dans les aquariums, les manchots sauteurs sont nourris en déposant des poissons au sol, mais sans entraînement, ils ne reconnaîtront pas les poissons comme de la nourriture ; une période d'apprentissage est donc nécessaire.

Au début de leur formation, les gardiens de zoo doivent attraper un poussin à chaque fois, mais les poussins se débattent violemment, mordant et frappant avec leurs ailes, ce qui blesse et fait souffrir les gardiens.

Cependant, les poussins de manchots sauteurs nés cette année n'attaquent absolument pas, même lorsqu'on les touche ou qu'on essaie de les attraper. Ils semblent très doux et tolèrent bien la présence humaine. C'est peut-être grâce à ce tempérament qu'ils ont appris à se nourrir beaucoup plus facilement que les poussins que nous avons élevés par le passé.

Les poussins nés cette année se portent bien dans leur enclos. Cherchez le gorfou sauteur reconnaissable à ses discrètes plumes jaunes ornementales sur la tête. Essayez de le trouver !

Photo du haut : Poussin de manchot sauteur immédiatement après l’éclosion.
Photo : Un poussin (deuxième à partir de la droite) soigné par les adultes. Prise le 29 juin 2013.
Photo ci-dessous : Les plumes ornementales jaunes sur sa tête ne sont pas encore très visibles. Photo prise le 6 décembre 2013.

[Yasushi Furuhashi, personnel de soins aux animaux et d'exposition, aquarium Kasai Rinkai]

(13 décembre 2013)