아프리카 코끼리 고소 피더

타마동물공원의 아프리카 코끼리사에는 넷, 가스관, 단관 파이프, 어업용 부표 등, 언뜻 보면 「왜 이런 곳에?」라고 생각하는 인공물이 설치되어 있습니다. 이들은 "피더"(급식기)라고 불리는 것으로, 먹이기로서의 기능에 더해, 채식 시간의 연장이나 동물종의 특이한 행동이나 능력을 끌어내기 위한 역할이 있습니다.

야생 아프리카 코끼리는 하루의 대부분을 이동하면서 먹이를 탐험하고 채식하는 데 시간을 보냅니다.

그러나, 사육하에서는 먹이를 찾아 걸어 다닐 필요도 없고, 정해진 시간에 어느 정도 정리해 먹이가 행해지는 일도 많기 때문에, 단시간에 채식을 끝내 버립니다. 게다가, 긴 코를 사용해 높은 위치에 있는 가지잎을 취하거나, 예민한 후각이나 청각을 이용해 먹이를 찾는 등 본래 코끼리에 갖춰져 있는 능력도 충분히 발휘할 필요가 없습니다.

거기서 사육 담당자는 다양한 피더를 자작해 설치하는 것으로, 조금이라도 채식 시간을 연장해, 코끼리 본래의 행동이나 능력을 발휘시킬 수 있도록 노력하고 있습니다.

이번은 그런 피더 중에서도, 고소에 설치한 피더에 주목해 소개합니다.

높은 곳에 먹이를 설치하는 것은 몇 가지 장점이 있지만, 그 중 하나에 운동을 촉구하는 경우가 있습니다.

코끼리는 코와 머리를 들어 올려 채식 할 때 뒷다리로 무게 중심을 이동시키고 앞다리를 뚫고 등근과 같은 몸통의 근육을 동원해야합니다. 야생에서는 코끼리 특유의 높은 위치의 가지와 과실을 채식할 때 행하는 동작입니다만, 사육하에서 재현함으로써 근육의 발달과 코끼리 본래의 행동을 촉진하고, 채식 시간의 연장을 도모할 수 있습니다.

주요 피더 소개

헤이넷

헤이 (건초)를 넣기 위해 설계된 말용 그물입니다. 그물의 틈새에서 코를 사용하여 먹이를 꺼내 채식할 수 있습니다. 또한 떨어지고 흩어진 건초를 코로 모으는 동작도 꺼낼 수 있습니다.

부표, 가스관

어업용 부표와 도시가스 공급용 관을 이용한 피더입니다. 구멍을 뚫고 안에 고구마와 당근, 펠릿 등을 넣고 있습니다. 코를 사용하여 흔들거나 돌리면서 먹이를 꺼냅니다.

소방 호스

가지 잎을 먹이는 데 사용합니다. 코를 사용하여 잎을 찢거나 가지를 접어 채식합니다.

자동 먹이기

전자석을 사용한 야간용 먹이기입니다. 헤이넷이나 부표, 가스관 등을 매달아 놓고 설정한 임의의 시간에 떨어뜨릴 수 있습니다. 시간 설정을 바꾸는 것으로 먹이에 변화를 주어 낙하음을 신호에 먹이의 장소를 찾는 자극이 됩니다.

이러한 피더를 설치하는 것으로, 사육하에서의 채식 시간을 연장해, 조금이라도 코끼리 본래의 행동을 촉구하는 것을 목표로 하고 있습니다. 자작이라고 하는 것으로 때때로 불편이 발생하는 등, 아직도 개선의 여지는 있습니다만, 코끼리의 생활이 보다 풍부해지도록 앞으로도 노력해 갑니다.

〔다마 동물공원 기타엔 사육 전시계 숲〕

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