동물원에서 '엔리치먼트'라는 말을 들은 적은 없습니까?

엔리치먼트(환경 엔리치먼트)란 간단하게 말하면, 동물의 평생의 생활 속에 적절한 자극을 주어, 행동의 레퍼토리를 늘리는 것입니다. 엔리치먼트라는 말을 사용하면 어려워 보일지도 모릅니다만, 특별한 기술이 필요하게 되는 것은 아닙니다. 예를 들어, 먹이를 주는 시간과 장소를 늘 바꾸는 것만으로도 풍부하게 이어지는 시도라고 할 수 있습니다. 일상 변화를 주고 동물의 사고를 자극하는 것이 중요합니다.

이번에, 아프리카 코끼리의 「숫돌」(수컷, 13세)에의 엔리치먼트의 새로운 시도로서, 모리오카시 동물공원의 코끼리 담당자로부터 받은 타이머식의 자동 먹이기를 실내에 설치했습니다. 이 먹이기는 받침 접시가 전자석으로 고정되어 있으며, 설정한 시간이 되면 자석이 빠져 받침 접시에 태운 먹이가 떨어지는 구조로 되어 있습니다. 이것을 사용하는 것으로, 사육 담당자가 없어도 평소와는 다른 시간에 급이할 수 있게 됩니다. 접시에는 건초와 헤이 큐브, 펠릿을 얹고 있습니다.

이른 아침 5시부터 6시 사이에 먹이기에서 먹이가 떨어지도록 타이머를 설정했습니다. 이 시간대는, 숫꿈이 먹이를 미리 먹고 끝내 방사장이나 실내를 우뚝 솟고 있습니다. 설치 첫날도 숫꿈은 평소대로 방입니다. 우연히 먹이기 바로 아래에 있던 숫꿈의 등에 먹이가 떨어지고, 이것에는 숫꿈도 놀라, 랩퍼 소리와 같은 울음소리를 내고 있었습니다. 하지만 떨어진 게 먹이라는 것을 알자마자 조용하고 먹기 시작했습니다.

설치하고 나서 3일째에 먹이가 떨어지는 시간대를 기억한 것 같고, 설정 시간 전에는 먹이기 아래에서 기다리는 것을 보였습니다. 이것으로는 엔리치먼트의 의미가 없어져 버리기 때문에, 그 후는 매일 설정 시각을 바꾸어, 숫꿈이 예측할 수 없게 하고 있습니다.

방사장에서도 타이어 속이나 그루터기의 틈에 먹이를 숨기는 등, 먹이의 궁리에 의한 엔리치먼트를 행하고 있습니다. 동물원에 와서 지금까지 방사장에 없었던 것이 놓여 있다면, 그것을 동물이 어떻게 사용하는지를 보는 것도 즐기는 방법의 하나입니다. 내원했을 때에는 그런 관점에서도 관찰해 보세요.


【동영상】 새롭게 설치한 자동 먹이기
〔다마 동물 공원 키타조노 사육 전시계 미마쓰〕

(2022년 05월 20일)