북극곰 "이코로"의 훈련 - 텐노지 동물원으로의 이동을 향해
2026년 10월 3일
우에노 동물원은 2015년에 「이코로」(수컷, 2008년 삿포로시 마루야마 동물원 태생)를 맞이해, 2016년부터 번식을 목적으로, 「데어」(암컷, 2008년 이탈리아의 파자노·사파리 태생)와 동거시키는 시도를 몇번이나 행해 왔습니다.
나이가 들어감에 따라 두 마리의 관계가 양호해졌고 교미도 확인되었습니다. 하지만 불행히도 출산에 빠지지 않았습니다. 인공 수정도 행해졌지만, 번식에 연결할 수 없었습니다.
이번에, 하기 공지로 전한 대로, 이코로와 새로운 암컷과의 번식을 목표로, 새로운 북극곰 건물이 완성된 오사카시 텐노지 동물원에 이코로를 이동하게 되었습니다.
운송 케이지에 익숙한 교육 시작
이동에는 운송 케이지를 사용합니다. 그래서 현재 이코로를 운송 케이지에 익숙해지는 훈련에 임하고 있습니다.
우에노 동물원의 북극곰 건물에는 동물을 반출·반입하기 위한 문이 있습니다. 이 문에 연결하는 형태로 수송 케이지를 고정하고, 이코로를 케이지 안으로 유도하여 반출합니다.
최종적으로는, 이코로를 흥분시키지 않고 수송 케이지 내에 넣어, 침착한 상태로 있는 것을 확인한 후에, 안전하게 케이지의 문을 닫을 수 있도록, 현재, 트레이닝을 계획적으로 진행하고 있습니다.
스퀴즈 케이지에서의 훈련
훈련은 운송 케이지가 도착하기 전에 시작되었습니다. 우선, 북극곰 건물에 있는 스퀴즈 케이지(치료 시에 사용하는 새장)를 사용하여 연습을 시작했습니다. 스퀴즈 케이지는 깊이가 2m 미만, 높이와 폭이 1m 미만이며 실제로 사용되는 운송 케이지보다 작습니다.
코에서 꼬리까지 220cm 정도있는 이코로에게는 비좁은 크기로 지금까지 이코로를 넣은 적이 없습니다. 시험에 케이지 안에 먹이를 두고 유도해 보면 상반신밖에 들어가지 않고, 매우 강하게 경계하고 있었습니다.
이코로는 지금까지 건강 관리를 위해 다양한 교육을 실시해 왔으며, 모두 시간이 걸리지 않고 기억해 주었습니다. 거기서 다음날부터 하루에 2~3회, 1회 20분 정도의 트레이닝을 계속했는데, 9일째에는 침착해 전신을 넣게 되었습니다. 그 후, 개자리 자세(켄자시세이: 괭이와 같은 자세)를 취하도록 가르치면, 안에서 그 자세를 유지하게 되었습니다.
스퀴즈 케이지 문을 닫는 연습
제 2 단계로서 이코로가 들어간 상태에서 스퀴즈 케이지의 문을 닫는 연습에 임했습니다.
뒤에 있는 문을 갑자기 움직이면, 이코로가 흥분해 버릴 가능성이 있습니다. 거기서 우선, 「케이지나 문 근처에서 사람이 세운 소리에 익숙해지는」 것으로 시작했습니다.
처음에는 조금 소리를 내는 것만으로도 발바닥에 케이지에서 나가 버리는 경우가 많았습니다만, 며칠 안에 익숙해져 금속음을 울려도 문을 두드려도 무서워하지 않게 되었습니다.
그 후 문을 닫는 연습을 시작했습니다. 몇 센치 닫는다, 1할 닫는다, 3할 닫는다는 식으로 매일 조금씩 진행해 가면, 8할 정도 닫아도 개자리 자세를 유지하게 되었습니다.
운송 케이지 도착
9월 중순 이후, 이동 계획이 구체적으로 갖추어져, 반출을 위한 수송 케이지가 도착했습니다.
그로부터 1주일 후의 아침, 수송 케이지를 반출구의 문에 고정해, 이코로를 유도해 보았는데, 조금 당황하게 하는 것은 보였지만, 10분 정도로 전신이 들어갔습니다.
2회째의 유도 트레이닝 때는 한층 더 차분한 것 같아, 개자세 자세의 지시에도 응했습니다. 운송 케이지는 스퀴즈 케이지와 사양이 크게 다르기 때문에 익숙해질 때까지 조금 시간이 걸릴 것으로 예상했지만, 이코로는 "여기에 들어가 앉아 있으면 좋은 먹이를 받을 수 있다"는 것을 이해한 것 같습니다.
다음 단계로서 스퀴즈 케이지에서 행한 것처럼 문을 움직이는 연습에 들어가 운송 케이지 안에서 이코로가 차분한 상태로 있을 수 있도록 트레이닝을 진행시켜 안전하게 문을 닫을 수 있도록 해 갑니다.
이코로의 전시 스케줄이나 이동일은, 트레이닝에서의 이코로의 상황을 최우선 사항으로 선정합니다. 또한 이동시기에 따라 공조차를 이용한 수송을 실시하는 등 안전을 최우선으로 합니다.
텐노지 동물원의 북극곰 신시설 「폴라 베어 코스트」에서 이코로가 활약하고 있는 모습을 보는 것을 기대하며, 향후도 건강 관리와 수송 케이지 트레이닝에 전력을 다하겠습니다.
〔우에노 동물원 동원 사육 전시계〕