우에노 동물원에서는 암컷의 「데어」, 수컷의 「이코로」의 2마리의 북극곰을 사육하고 있습니다. 데어는 2008년 12월 2일, 이탈리아의 파자노 사파리 출생, 이코로는 2008년 12월 9일, 삿포로시 마루야마 동물원 태생.

데어도 이코로 모두 만 7세. 번식 가능한 나이를 맞이했습니다. 또한 이코로는 홋카이도의 히비히로 동물원에서 내원하여 1년이 지나 우에노의 환경에도 익숙해져 왔습니다. 거기서 우에노 동물원에서는, 번식을 향해 2마리의 거리를 줄여도 좋은 무렵이라고 생각하고 있었습니다.

북극곰의 번식 시즌은 봄부터 초여름입니다. 거기서 2016년 3월 22일, 2마리를 실내에서 동거시켰습니다.


2016년 3월 22일, 첫 동거의 날. 왼쪽이 여성 "데어", 오른쪽이 남성 "이코로"
처음의 동거이므로 만전의 태세로 보았습니다. 공격적인 행동은 보이지 않았고, 얼굴에 얼굴을 가까이 두고, 전체적으로 좋은 분위기였습니다. 그 후도, 타이밍을 보고 실내에서 동거시키고 있습니다. 이대로 2마리의 관계가 양호하면 옥외 방사장에서의 동거도 할 예정입니다.

우리 사육 담당자도, 데어와 이코로의 커플 성립을 향해 기대를 걸고 있습니다만, 아직도 젊은 2마리입니다. 조용히 천천히 거리를 줄이려고 생각합니다.

앞으로도 동거에 맞추어, 2마리의 어느 쪽인가를 일찍 침실에 되돌리거나, 내원자 분들에게 폐를 끼치는 일이 있을지도 모릅니다만, 데어와 이코로의 앞으로를 향해, 따뜻하게 지켜 주시면 좋겠습니다.

〔우에노 동물원 히가시엔 사육 전시계 야마자키 아토·오쓰 와카】

(2016년 04월 07일)