クマノミ

Amphiprion clarkii

クマノミのなかまはイソギンチャクと一緒にくらします。イソギンチャクの触手には毒があるため、ほかの魚は近づけません。クマノミは体表を特別な粘液でおおうことで毒にやられることはありません。常に安全なイソギンチャクの近くにいて、イソギンチャクの中で休み、イソギンチャクのそばに卵をうみます。その代わりにクマノミは、イソギンチャクの捕食者を追い払ったり、触手のそうじをしたりします。お互いによいことがある共生関係にあります。

どちらがオス、どちらがメス

クマノミのオスとメスは、ポイントがわかれば簡単に見分けられます。水槽の中で一番大きいのがメス、その次の大きいのがオスです。尾びれの色でも区別することができ、黄色っぽいのがオス、白っぽいのがメスです。卵を守っているときは、おもにオスが卵の世話をするので、卵の近くにいるのがオス、と推測することもできます。見分けてみましょう。

親子でくらしているの？

ふつう１個のイソギンチャクには、オスとメスの１ペアと数匹の幼魚がくらしています。両親と子どもたちに見えるかもしれませんが、親子関係はありません。クマノミの子どもは、卵からふ化し数日は、海をただよってくらします。その後、定住できそうなイソギンチャクを見つけ、共生生活をはじめます。先にそのイソギンチャクと共生していたクマノミとは親子関係にないのです。

クマノミの性転換

イソギンチャクと一緒にくらすクマノミたちをみてみると、体の大きさが異なります。もっとも体の大きなクマノミがメス、２番目に大きなクマノミがオス、ほかの個体はオスでもメスでもない子どもたちです。クマノミはより多くの子孫を残すためのしくみとして「性転換」をします。生まれたときは性別が決まっていませんが、成長にともなってオスに、その後メスに性転換します。
例えば水槽のなかで、メスがいなくなるとオスが性転換をしてメスに変わります。そして、同居する子どものなかで一番体の大きな個体がオスとして成熟し、新たなペアをつくります。