我們在標本室裡找到了鱷魚標本

動物園飼養活的動物，但是很遺憾死亡的動物會作為標本或骨骼標本保存。這些標本不僅是將動物的姿態傳給後世，也是用於學術研究和教育、展示等的重要的東西。這次，我將介紹爬蟲類館飼養展示係開展的鱷魚標本調查。

今年6月15日，上野動物園舉辦了讓殘障人士在動物園內遊玩的活動“悠閒享受動物園夢幻之夜&晚間活動”。其中，爬蟲類館飼養展示部決定一邊活用可以觸摸學習的標本，一邊談論兩棲類和爬蟲類。

當我開始準備時，負責標本管理的人咨詢了“你想在活動中使用通常無法使用的標本嗎?”。所以當我查看標本室時，我發現了一條較舊但保存相對較好的鱷魚標本。

但是這個剝制標本上沒有標明種名和制作年份等的標簽。上野動物園有140年以上的歷史，舊標本中也有失去記錄的。幸運的是，由於標本的狀態很好，我想我想觸摸參加活動的人，我決定找出這條鱷魚是什麽“種子”。

首先，我詳細觀察了區分鱷魚物種的特徵，例如嘴巴的形狀，牙齒的咬合，頭部和頸部的鱗片排列。結果，即使在嘴巴閉合的狀態下也幾乎看不到下頜的牙齒，因此判斷這個人很可能是短吻鱷家族的鱷魚。此外，我們逐一檢查頸部後面的鱗片數量和嘴巴的形狀，並按順序縮小候選物種，例如“如果這個特徵不是這個物種”。結果，從外觀上的特徵來看，被認為是眼鏡海曼的可能性最高。然而，從這個標本中，我們無法確認識別物種的決定性特徵，例如眼睛之間的隆起，這是眼鏡海曼名稱的起源。

因此，為了支持這一估計，我們檢查了過去在上野動物園飼養的鱷魚的記錄，並檢查了沒有剝制的個體。結果，雖然我們能夠確認過去飼養眼鏡海曼的記錄，但我們找不到從中剝離的個體的記錄。

如上所述，每個調查都有限制，最終無法確定該標本的種子。將來，為了可靠地識別物種，除了外觀特徵之外的調查，例如通過X射線或CT確認標本中殘留的骨骼，以及來自皮膚組織的DNA分析等。人們認為有必要，最終物種的識別仍然是一個問題。出於這個原因，在向參與者解釋「雖然它很可能是一個眼鏡凱曼，但目前還無法確定」之後，我們決定利用這個標本。

活動當天，很多人實際接觸了剝制標本，親身體驗了鱷魚的大小和身體的構造。有些人驚訝地問「這是真的鱷魚嗎?」，有些人用手仔細檢查鱗片的質地，有些小孩害怕他們的力量。正因為是平時只能透過玻璃觀察的鱷魚，所以通過實際的接觸體驗，能更切身地感受到它的大小和身體特徵，給我留下了深刻的印象。

動物園不僅飼養和展示活動物，還保存死亡動物標本，並盡可能用於展覽和教育傳播。我想今後也要好好利用標本，擴大學習動物的機會。

(上野動物園蟲類館飼養展示擔當)