河馬的口腔護理訓練
2026年6月30日
現在，上野動物園飼養著一頭河馬。
河馬容易在口腔內產生問題，需要定期進行護理。上野動物園也作為健康管理的一環，使用“孩之邦訓練”實施口腔內護理。
幼兒障礙訓練是指，以動物的健康飼養和人類的安全作業為目的，反復教導動物“只要按照飼養員的要求行動，就會發生好事”，最終使動物能夠按照飼養員的指示自發行動的訓練。
這次，為了進行口腔內的護理，詳細介紹讓河馬張開嘴刷牙的訓練。
像訓練一樣
這個訓練需要分為發出指示給予獎勵的負責人和刷牙的負責人，所以兩個人以上進行。
首先，指示・獎勵負責人使用被稱為“目標”的棒尖上有記號的工具向河馬發出指示，引導到容易刷牙的位置。
河馬誘導
目標
河馬表現出希望的行動的話，作為獎勵從軟管向嘴衝水。
然後河馬自己張大嘴巴，舒服地持續接水。在那期間，刷牙負責人可以使用刷子刷牙。
主動張開嘴巴的河馬
牙刷使用的是將竹制的刷子安裝在竹棒上的天然材料。
竹刷
這是為了即使萬一河馬閉上嘴吃了刷子，也能抑制對身體的影響。
用刷子刷牙。
此外，通過將刷子連接到竹竿上，河馬與刷牙人員的手之間的距離牢固地分開，這樣即使在刷牙期間嘴巴被閉上，手指也不會被卷入，並且可以安全地處理它。
下圖為採食後的口腔和刷牙後的口腔。請註意的是牙齒的縫隙。採食後不久，在牙齒和牙齦之間夾著牧草，刷牙後就會發現被幹淨地去除了。
左:進食後立即在口中，右:刷牙後在口中
像這樣，通過訓練能好好刷牙的話，就能保持口腔清潔。
而且，因為可以讓人看起來張大嘴巴，所以可以直接確認是否發生口腔炎等問題，對健康管理很有幫助。
今後，為了河馬和飼養員雙方都能安全地進行健康管理，我們將不斷努力進行訓練。
〔上野動物園西園飼養展示擔當〕