Entrenamiento del elefante asiático "Arun"

El zoológico de Ueno alberga tres elefantes asiáticos: Surya (hembra, 32 años), Uthai (hembra, 28 años) y Arun (macho, 5 años). Cada elefante recibe entrenamiento para el cuidado de su salud. En esta ocasión, les presentaremos el entrenamiento de Arun, el más joven de los tres.

Arun, que nació en nuestra guardería, comenzó a entrenar cuando tenía alrededor de un año y dos meses. Empezamos con acciones sencillas, como tocar con la cabeza una barra objetivo que le proporcionábamos, y fuimos progresando en el entrenamiento a medida que crecía.

Ahora que tiene cinco años, puede hacer diversas cosas. Cuando le doy órdenes y le muestro una barra objetivo a través de una valla de entrenamiento llamada "PC Wall", puede realizar tareas como meter las orejas, la nariz, las patas y la cola por los huecos de la valla. Cada una de estas tareas tiene el siguiente propósito:

oreja

Estamos practicando la extracción de sangre insertando una aguja en un vaso sanguíneo detrás de la oreja. Esto se hace para evaluar el estado de salud del paciente mediante análisis de sangre. La zona detrás de la oreja es muy sensible, y al insertar la aguja, el paciente tira de la oreja hacia atrás, lo que dificulta la extracción. Por lo tanto, estamos intentando reducir el dolor aplicando crema anestésica en la piel y continuamos nuestro entrenamiento para poder extraer sangre con precisión.

nariz

Esto se hace para analizar las secreciones nasales. Los elefantes padecen una enfermedad exclusiva llamada "herpes elefantiásico", que puede causar síntomas graves, especialmente en elefantes jóvenes. El virus se puede detectar en las secreciones nasales antes de que aparezcan los síntomas, por lo que este entrenamiento garantiza la toma rutinaria de muestras.

Se introduce una pequeña cantidad de agua en la nariz para elevarla, y luego se recoge el agua que ha llegado al interior al bajarla. Recoger el agua utilizada para lavar la mucosa nasal mejora la precisión de la prueba. Esto se denomina "lavado de trompa". Ya casi llegamos a la etapa final.

pies

Esto se hace para mantener en buen estado las pezuñas y las almohadillas de las plantas de los pies. En la naturaleza, se desgastan naturalmente al caminar largas distancias, pero en los zoológicos, donde esto es menos común, las pezuñas y las almohadillas crecen a diario, por lo que se recortan con herramientas como cuchillos para pezuñas, cuchillos y limas. Mantener sanas las patas que soportan toneladas de peso es de suma importancia para los elefantes.

Las garras de Arun a veces desarrollan pequeñas grietas, pero por el momento no hay problemas graves. Esperamos seguir manteniéndolas en buen estado.

cola

Gira al animal de manera que te dé la espalda y toca su cola y la zona alrededor del ano. La punta peluda de la cola es propensa a irritarse y, en invierno, puede resecarse y agrietarse, así que aplícale aceite de oliva o algo similar para hidratarla.

Además, en lo que respecta al ano, lo tocamos con regularidad como medida de precaución, ya que en caso de enfermedad, podríamos necesitar insertar una sonda para administrar líquidos. Dado que la parte trasera es un punto ciego para los elefantes, lo hacemos con cuidado para no asustar a Arun y perder su confianza.

Arun no siempre se comporta igual; a veces se distrae y se aleja, se frustra y se va a mitad de camino, o golpea la barra con la cabeza. Comparado con las hembras adultas, que son más estables, requiere un poco más de atención por nuestra parte. Dicho esto, en general está más tranquilo que el año pasado y parece estar creciendo tanto física como mentalmente.

Al repasar el entrenamiento desde el principio hasta ahora, incluso con movimientos que parecen difíciles, Arun comprende rápidamente nuestras intenciones, por lo que no sentimos que haya sido difícil llegar hasta aquí. Además, sentimos que hemos podido mejorar nuestras propias habilidades gracias al entrenamiento de Arun. De cara al futuro, nos gustaría seguir apoyando el estilo de vida saludable de Arun adaptando el contenido de su entrenamiento a su progreso.

[Personal de cuidado y exhibición de animales del Zoológico de Ueno, Jardín Este]

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