El zoológico de Ueno alberga tres elefantes asiáticos: Surya (hembra, nacida en 1994), Uthai (hembra, nacida en 1998) y Arun (macho, nacido en 2020, descendiente de Uthai).

Antes del nacimiento de Arun, Surya y Uthai vivían juntos. Sin embargo, en los últimos años, la situación ha cambiado drásticamente: en 2020, tras el fallecimiento de Ati (el varón), nació Arun, y posteriormente falleció Daya (la mujer). Como consecuencia, Surya ahora vive solo, mientras que Uthai y Arun, madre e hijo, viven juntos.

Sin embargo, los elefantes son animales gregarios por naturaleza, y las hembras y sus crías viven juntas. Por lo tanto, actualmente estamos trabajando en un plan para que los tres elefantes puedan convivir en el recinto, y les informaré sobre los avances.


Cómo vivimos juntos en marzo
(De izquierda a derecha: Arun, Surya, Utai)
Hasta ahora hemos intentado mantener a los tres animales juntos en cuatro ocasiones, cambiando el método cada vez.

La primera vez que lo intentamos fue en marzo de 2021, durante aproximadamente dos semanas. En aquel entonces, Surya parecía asustado de Arun, que aún era joven e inquieto, y la situación no mejoró ni siquiera después de varios intentos. Por lo tanto, considerando la carga psicológica que suponía para Surya y la seguridad de Arun, decidimos suspenderlo. Tras consultar con expertos en cría de elefantes en el extranjero, decidimos que la próxima vez que vivieran juntos sería «cuando Arun haya alcanzado un tamaño (aproximadamente 1000 kg) en el que la posibilidad de sufrir lesiones graves sea baja, incluso si Surya lo atacara».

En marzo de 2023, cuando Arun superó los 1000 kg de peso y se completó el reemplazo de arena en el recinto, intentamos que vivieran juntos por segunda vez. Habían pasado más de dos años desde el nacimiento de Arun, y quizás debido a que había estado en contacto con Surya a través de la cerca con regularidad, parecía más tranquilo que la primera vez que vivieron juntos. La reacción de Surya hacia Arun también había mejorado, y durante unos 20 minutos después de que comenzaron a vivir juntos, los tres parecían pasar tiempo juntos en paz, aunque aún existía cierta tensión. Sin embargo, pronto Surya comenzó a perseguir persistentemente a Uthai y a empujarlo con el hocico, mostrando su posesividad hacia él. Por esta razón, decidimos interrumpir la convivencia para evitar que la relación entre ambos empeorara.

Posteriormente, en junio se intentó una tercera convivencia y en julio una cuarta. Sin embargo, el comportamiento posesivo de Surya hacia Utai no disminuyó, por lo que la convivencia no continuó. Se cree que este comportamiento se debe a cambios en la relación entre ambos, como la muerte de Daya y la llegada de Arun.

Por naturaleza, las relaciones entre elefantes pueden volverse difíciles de reparar una vez que se deterioran significativamente debido a conflictos u otros problemas. Teniendo en cuenta este riesgo, y considerando el crecimiento de Arun y la relación entre él y Surya Uthai, debemos explorar la mejor manera de cuidarlos y exhibirlos. Priorizando la vida pacífica de los tres elefantes, los cuidadores del zoológico continuarán observándolos atentamente.

[Personal de cuidado y exhibición de animales del Jardín Este del Zoológico de Ueno]

(2 de septiembre de 2023)