Actualizado el 17 de julio de 2024:
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El zoológico de Ueno alberga tres elefantes asiáticos: Surya (hembra, nacida en 1994), Uthai (hembra, nacida en 1998) y Arun (macho, nacido en 2020, descendiente de Uthai).

Comenzamos a separar los recintos de Utai y Arun, la madre y la cría, el 9 de julio de 2024, y nos gustaría explicar las circunstancias que motivaron este cambio.

Uthai y Arun, madre e hijo, siempre se habían llevado bien desde el nacimiento de Arun. Sin embargo, cuando Arun cumplió dos años, Uthai comenzó a mostrar un comportamiento cada vez más agresivo hacia él. Si bien esto podría deberse a varias razones, una posible explicación es que, tras el destete, Arun empezó a comer lo mismo que Uthai, lo que los convirtió en rivales por la comida.

Además, los elefantes asiáticos son animales gregarios por naturaleza que crían a sus crías en grupo, y los elefantes bebés crecen pasando tiempo con otros elefantes además de sus madres dentro de la manada. Sin embargo, se cree que la prolongada relación individual entre Uthai y Arun pudo haber tenido un impacto. Esto no es exclusivo de Uthai y Arun, y es un fenómeno que a veces se observa en zoológicos donde es difícil mantener a los animales en manadas.

A medida que esta situación se agrava día a día, a Uthai le resulta cada vez más difícil lidiar con Arun, que ha crecido y cuyos colmillos se han vuelto más prominentes. Por lo tanto, hemos decidido implementar un nuevo enfoque de manejo: «Separar sus recintos durante el día, permitiéndoles interactuar a través de una cerca, a la vez que les permitimos pasar tiempo juntos como de costumbre en el interior, donde suelen pasar largos periodos». Este manejo también constituye una fase de entrenamiento para la eventual independencia de Arun como macho (*).

*En estado salvaje, los machos abandonan el grupo y viven en solitario una vez que alcanzan la madurez sexual.

Actualmente, los animales se encuentran en un espacio interior dividido entre la zona arenosa del segundo recinto y el corral dentro del mismo. El corral es un espacio cubierto al que los animales pueden entrar y salir libremente, lo que lo hace más fresco que el exterior, y también se bañan allí. Por la tarde, los animales se alternan entre la zona arenosa y el corral, de modo que nunca pasan un día entero sin arena ni piscina.

Aunque Arun ha crecido, la relación entre madre e hijo no se ha deteriorado; por ejemplo, Uthai siempre permanece cerca de Arun mientras duerme por la noche. A veces, Uthai mira a Arun con preocupación porque aún no se acostumbran a estar en recintos separados. Mantenerlos en recintos separados es una forma de ayudarlos a convivir mejor, por lo que podríamos modificar el método de manejo según la situación en el futuro.

Continuaremos observando atentamente las relaciones entre los elefantes y trabajando para determinar la mejor manera de cuidarlos, por lo que les pedimos que sigan contando con su cálido apoyo.

[Personal de cuidado y exhibición de animales del Jardín Este del Zoológico de Ueno]


El elefante asiático "Arun" (fotografiado el 24 de abril de 2024)

Actualización del 17 de julio de 2024: Crecimiento de Arun, el elefante asiático (Informe adicional)

A medida que Arun crecía, empezamos a notar competencia por la comida con su madre, Uthai. Para aliviar la carga de Uthai, intentamos exhibirlos por separado a partir del 9 de julio, pero hemos suspendido temporalmente esta medida y hemos vuelto a exhibirlos juntos como antes.

Al principio, Uthai parecía preocupado por Arun, pero su rutina diaria no cambió mucho. Sin embargo, a medida que comprendía que se separarían, su preocupación por él se hizo más evidente con el paso de los días.

El objetivo original era aliviar el estrés que supone para madres e hijos estar constantemente juntos a solas. Sin embargo, hemos determinado que el estrés causado por la separación de sus espacios vitales es aún mayor, por lo que hemos suspendido temporalmente la exposición con madres e hijos separados.

Para Arun, esta es una etapa de entrenamiento que lo prepara para la independencia que necesitará en el futuro. Además, en los zoológicos, hay ocasiones en que es urgente separar a los animales para su cuidado, como cuando uno de ellos contrae una enfermedad infecciosa. En esta ocasión, hemos vuelto a mantener a Arun y Uthai juntos, considerando la condición de Uthai, pero seguiremos aprovechando cada oportunidad para mejorar nuestros métodos de cuidado y manejo, de modo que podamos responder a diversas situaciones.

[Sección de cuidado y exhibición de animales del jardín este del zoológico de Ueno]

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