Arun (macho) nació el 31 de octubre de 2020 y ya han pasado dos años y tres meses. Como era su primera camada, Utai estaba emocionada y le costó un poco aceptar a Arun inmediatamente después del parto, pero logró amamantarlo con éxito al tercer día y está haciendo un excelente trabajo como madre primeriza. Verla amamantar es muy conmovedor, y como cuidadora de animales, me encantaría verlo para siempre, pero parece que el momento del destete se acerca gradualmente.

Los elefantes asiáticos salvajes suelen ser destetados después de dos o tres años. Tras el destete, permanecen con sus madres durante un tiempo, pero cuando los machos alcanzan la madurez sexual, alrededor de los 10 años, abandonan su manada natal y viven solos o en grupos formados únicamente por machos.

¿Cuál es la situación de Uthai y Arun, la madre y el hijo de nuestro zoológico? Desde finales del año pasado, Uthai se ha negado cada vez más a amamantar a Arun. Entre las posibles razones se encuentran la disminución de su producción de leche y la dificultad para producirla a medida que se acerca el destete, o que los colmillos de Arun hayan crecido y rocen las mamas de Uthai, causándole dolor. En cualquier caso, han pasado dos años desde el nacimiento de Arun y parece que se acerca el destete, al igual que ocurre con los elefantes asiáticos salvajes.

Últimamente, Arun también ha empezado a comer con ganas la hierba fresca, el heno, la paja y el bambú que le damos a Utai. Como consecuencia, Utai ha empezado a darle patadas y empujones con el hocico a Arun para intentar monopolizar la comida. Estamos intentando solucionarlo aumentando la cantidad de comida, pero prevemos que pronto les resultará difícil compartir su espacio para dormir.

A medida que Arun crece, se espera que la relación entre Uthai y Arun cambie gradualmente. Por el momento, trabajaremos para que Uthai y Arun vivan juntos con Surya (la hembra), que actualmente se encuentra sola. Posteriormente, planeamos aumentar gradualmente la distancia entre madre e hijo para que Arun pueda independizarse. Haremos todo lo posible por crear una vida lo más natural posible para los elefantes asiáticos, incluso en cautiverio, por lo que agradeceríamos su continuo apoyo a los elefantes del Zoológico de Ueno.

Arun come paja al lado de Uthai. Los excrementos de Arun en la esquina inferior izquierda también han aumentado de tamaño.	Los colmillos de Arun siguen creciendo. La punta se está desprendiendo, pero con el tiempo se desprenderá por completo y se convertirá en un colmillo maduro.

[Personal de cuidado y exhibición de animales del Jardín Este del Zoológico de Ueno]

(29 de enero de 2023)