メガネモチノウオ

Cheilinus undulatus

成長すると全長２ｍにもなる世界最大のベラのなかまです。大きく成長し、成熟したオスは頭部のこぶが盛り上がり、貫禄（かんろく）があります。若い時期に目の後ろにある黒い帯が、まるでメガネをかけているように見えるのが、名前の由来となっています。成長にともなってメスからオスに性転換することが知られています。

コブは立派なオスのしるし

成長にともなってメスからオスヘと性転換するメガネモチノウオ。頭の前部に注目してみてください。コブ状に出っ張っていたら、それはオスです。オスは体が暗緑色で、大きく老成した個体ほど立派なコブをもっています。そのようすがナポレオンのかぶる帽子に似ていることから、「ナポレオンフィッシュ」と呼ばれ、ダイバーの人気者になっています。

メガネモチノウオの繁殖をめざして

メガネモチノウオは、南西諸島を含むアジア・オセアニア地域などで、食料として利用されています。しかし、近年では野生の生息数が減っていることから、ワシントン条約で国際的な取引が制限されています。水族園では、希少動物を守るための都立動物園・水族園の計画の中で、メガネモチノウオの水槽内繁殖に向けた取り組みをおこなっています。