자이언트 팬더 '샤오 샤오'와 '레이레이'의 반환까지의 길

2026년 1월 27일부터 28일까지 자이언트 팬더의 '샤오 샤오'(수컷)와 '레이레이'(암컷)를 중국 자이언트 팬더 보호 연구 센터 마야안 기지로 무사히 반환했습니다. 2마리의 반환은 도쿄도와 중국 야생동물 보호 협회와의 협정에 근거해 행해졌습니다.

이번에는 샤오 샤오와 레이레이가 경험한 우에노 동물원에서 중국 도착까지의 길을 전합니다.

우에노 동물원 출발의 날

반출 당일. 샤오샤오와 레이레이는 지금까지 거듭해 온 운송상자에의 친치 트레이닝대로 침착해 운송상자 안으로 들어갔습니다. 그러나, 수송상자를 방에서 분리했을 무렵부터, 주위의 사람의 움직임이나 기색의 변화에 반응해, 꼼꼼하게 움직이는 등 침착하지 않게 하는 것을 볼 수 있었습니다. 사육원이 말을 걸면서 좋아하는 먹이를 내밀면 조금씩 침착을 되찾았습니다만, 중국까지의 장시간의 이동을 안전하게 행하는 것을 최우선으로, 예방적으로 진정제를 투여했습니다. 투여 후는 안정된 상태를 유지하고, 샤오샤오, 레이레이의 순서로 트럭에 옮겨, 포크리프트로 신중하게 적재했습니다. 그리고 13시 24분 우에노 동물원을 출발했습니다.

원로에는 많은 여러분이 모여 조용히 손을 흔들면서 2마리의 여행을 지켜봐 주셨습니다.

나리타 공항과 기내의 모습

2마리를 태운 트럭이 나리타 공항에 도착 후, 각종 수속을 거쳐 출발을 기다렸습니다. 이륙까지 시간이 있었습니다만, 진정제의 효과가 희미해 온 후에도 침착하고 있어, 수송 상자 내에 넣은 먹이를 먹는 것도 보였습니다. 그 후는 화물기에 탑재되어 20시 14분에 이륙. 일본을 떠나 중국으로 향했습니다.

기내에서는 중국의 전문가와 오랫동안 2마리를 담당해 온 사육계가 동승해, 정기적으로 둘러보고, 건강 상태를 확인했습니다. 샤오샤오는 개 앉아 자세로 주위를 경계하는 모습을 보였지만 시간이 지남에 따라 서서히 침착해 갔습니다. 한편, 레이레이는 비교적 침착하고 지내고, 앙를 향해 휴식하는 모습도 확인되었습니다. 수송 상자 안에 넣은 먹이에 대해서는, 레이 레이는 거의 먹고, 샤오샤오도 일부를 먹고 있는 것을 확인할 수 있었습니다. 또, 물 접시의 수량의 변화로부터, 레이 레이가 마시고 있던 것 같게 다가갔습니다. 기체가 크게 흔들리는 장면도 있었습니다만, 2마리도 침착을 잃지 않고, 무사히 청두 천부 국제 공항에 도착했습니다.

도착 후 입국에 따른 검사를 마치고 다시 두 마리를 트럭에 적재하여 마야안 기지로 향했다. 마사안 기지의 도착은, 이른 아침 5시경(일본 시간 6시경)이었습니다. 아직 새벽 전의 시간대에도 불구하고, 검역 구역 앞에는 방호복을 착용한 기지 직원 여러분이, 2마리의 사진이 붙은 단선을 손에 들고 따뜻하게 맞이해 주었습니다. 샤오 샤오와 레이레이는 긴 이동 후 다소 피곤한 모습도 보였지만, 건강상태에 문제는 없고, 침착한 상태로 검역시설에 수용되었다. 그 후, 기지 직원과 이어받은, 2마리의 성격이나 건강 상태, 식사 내용 등, 지금까지의 사육 정보를 정중하게 공유했습니다. 지금까지 일본에서 반환한 팬더를 담당하고 있는 직원이 이번에도 샤오샤오와 레이레이를 담당하겠다고 듣고 든든하게 느꼈습니다.

그 후도 며칠 동안, 2마리의 상태를 확인하기 위해 마사안 기지에 체재했습니다. 도착 후 곧 두 마리가 야외와 실내를 자유롭게 오가며 생활을 시작했습니다. 또, 낮에는 대나무, 야간은 대나무를 먹고 있어, 건강 상태에 특별히 문제는 없다고 하는 것으로, 새로운 환경에도 서서히 익숙해 가도록(듯이) 생각해 보았습니다.

Xiao Xiao와 Rayleigh는 중국에서 새로운 삶을 살기 시작했습니다. 우리의 역할은 한 구분이 되었습니다만, 멀리 떨어져 있어도, 언제까지나 2마리의 성장을 따뜻하게 지켜보고 싶습니다.

여러분의 메시지를 전달했습니다.

이번 반환에 있어서, 온라인으로 모집한 샤오샤오&레이레이에게의 메시지나, 지금까지 2마리에 관련되어 온 직원으로부터의 메시지를 정리한 앨범을 작성했습니다. 이 앨범은 중국 자이언트 팬더 보호 연구 센터에 전달했습니다. 일본에서 얼마나 많은 분들에게 사랑받아 왔는지, 그 생각을 현지 관계자에게 전할 수 있었다고 생각합니다. 협조해 주신 여러분에게, 진심으로 감사드립니다.

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(2026년 03월 05일)