La salamandre géante se déplace, mais seulement de temps en temps.
19 juillet 2026
En entrant dans le pavillon des amphibiens et des reptiles du zoo d'Ueno, vous entendrez le bruit de l'eau qui coule et verrez un grand bassin qui recrée l'environnement d'un ruisseau de montagne. Ce bassin abrite des salamandres géantes.
La salamandre géante du Japon est endémique du Japon et se rencontre sur l'île de Honshu, à l'ouest de la préfecture de Gifu, ainsi que dans certaines régions de Shikoku et de Kyushu. Classée monument naturel national, elle est considérée comme l'un des plus grands amphibiens au monde.
Maintenant, pouvez-vous repérer la salamandre géante sur la photo ci-dessous ?
Durant la journée, ils restent la plupart du temps immobiles, cachés sous les arbres par exemple. Ils sont aussi immobiles que le bec-en-sabot, célèbre pour son immobilité. De ce fait, certains visiteurs du parc peuvent même ne pas les remarquer.
Les salamandres géantes, qui ne se déplacent généralement pas beaucoup, bougent parfois. C'est lorsqu'elles se nourrissent.
Dans la nature, elles se nourrissent de créatures aquatiques comme des poissons et des crabes d'eau douce. Lorsqu'une proie s'approche de leur bouche, elles l'aspirent avec l'eau d'un seul coup. Il m'arrive parfois, lorsque je nettoie l'aquarium en cuissardes, que mon pied touche la bouche d'une salamandre géante ; elle le confonde avec une proie et tente de le manger.
Au zoo d'Ueno, on nourrit les animaux avec des carpes. Lorsqu'on place un morceau de carpe au bout d'un bâton et qu'on l'approche de leur bouche, ils ouvrent grand la gueule et l'avalent d'une seule gorgée. Une fois rassasiés, ils restent immobiles.
Une autre occasion d'observer leur corps en entier, outre le moment où ils mangent, est lorsqu'ils respirent.
Les salamandres géantes respirent l'air grâce à leurs poumons (les adultes respirent à la fois par la peau et par les poumons). Il leur arrive de remonter à la surface et de sortir leur museau de l'eau pour respirer. Dans ce cas, elles quittent leur cachette pour se rendre dans un coin de l'aquarium afin de respirer, puis retournent se cacher.
Si vous avez de la chance, vous pourrez peut-être l'apercevoir en mouvement ou même le voir en entier à ce moment-là.
Si vous visitez le zoo d'Ueno, n'oubliez pas de faire un détour par le pavillon des amphibiens et des reptiles pour tenter votre chance.
[Gardien de l'enclos des reptiles du zoo d'Ueno]