Chaque crabe a son propre mode de vie.

Quelle image vous vient à l'esprit lorsque vous entendez le mot « crabe » ? Vous pouvez imaginer différentes sortes de crabes, comme le délicieux crabe royal ou le crabe des neiges, le grand crabe-araignée qui vit dans les profondeurs marines, ou encore le crabe à mitaines ou le crabe à pinces rouges que l'on peut voir dans des endroits familiers comme les cours d'eau et le long des rivières.

Aujourd'hui, nous allons vous présenter deux espèces de crabes de l'aquarium Kasai Rinkai qui se ressemblent mais qui sont en réalité très différentes.

Dans la zone « Mer de Tokyo » et le bassin « Mer d’Ogasawara 2 », des blennies élancées bondissent avec entrain sur les rochers. En observant attentivement les anfractuosités de ces rochers, vous apercevrez peut-être un crabe immobile, enfermé dans sa carapace orange.

Il s'agit d'un grand crabe des rochers (crabe géant des rochers), appartenant à la famille des Grapsidae. C'est un crabe terrestre qui vit dans les zones rocheuses où les vagues se brisent. Il se déplace généralement lentement, mais il peut aussi effectuer des mouvements rapides et brusques lorsqu'il chasse sa nourriture.

Maintenant, si vous regardez sous l'eau, vous pouvez voir des faux poissons-grenouilles et des poissons-chirurgiens nager alentour, et des crabes ramper à la surface des rochers.

Ce crabe, appelé crabe-araignée épineux, appartient lui aussi à la famille des Grapsidae, tout comme le crabe géant des rochers. Comme son nom l'indique, il se caractérise par des épines acérées sur ses pattes et, contrairement au crabe géant des rochers qui se déplace lentement sur terre, il est très actif dans l'eau. Il remue constamment ses pinces comme pour nettoyer la surface des rochers, portant ainsi des algues à sa bouche.

Lorsque des poissons passent au-dessus de nos têtes, on peut parfois les observer adopter un comportement menaçant, en levant leurs deux appendices en forme de griffes.

Bien qu'elles diffèrent par leur milieu de vie (aquatique ou terrestre), ces deux espèces de crabes vivent dans des zones rocheuses. Elles présentent certaines similitudes, comme leur couleur orangée et leur corps arrondi, mais une comparaison attentive révèle également des différences.

Que ce soit sur les rochers ou dans l'eau, chaque espèce s'est adaptée à son environnement. Le grand crabe des rochers possède un corps et des pattes robustes, tandis que le crabe-araignée épineux a un corps plus petit et de longues pattes fines et épineuses. Le grand crabe des rochers a également un corps épais, tandis que le crabe-araignée épineux a un corps plus plat.

Bien qu'appartenant à la même famille, ces deux espèces présentent des différences notables de comportement et d'apparence, séparées uniquement par la surface de l'eau. Nous vous invitons à observer ces crabes, à porter attention à leurs différences et à vous interroger sur les raisons de ces différences.

[Sota Hirai, personnel de soins et d'exposition des animaux, aquarium Kasai Rinkai]

(29 mars 2026)

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