플라밍고의 히나──그 후

낙엽이 늘어나 배수구가 막히고, 청소가 귀찮아지는 계절이 되었습니다.

이 시기가 되면 플라밍고는 다음 번식을 위한 준비를 시작합니다. 활기차게 울려 퍼지면서 몸의 색이 진한 핑크색이 된 유럽 플라밍고들이 목을 좌우로 흔들고 있는 모습을 볼 수 있을까 생각합니다. 잘 보면 부리만 회색의 것이나, 전신 회색의 플라밍고도 혼동하고 있는 일이 있습니다. 다마 동물 공원에서 작년부터 올해에 걸쳐 태어난 젊은 플라밍고에 대해 전하겠습니다.

작년(2024년), 다마 동물 공원에서는 5년만에 플라밍고의 병아리가 탄생했습니다. 올해도 계속 번식을 볼 수 있어 히나들도 생후반년 정도가 되려고 합니다. 방금 전 화제에 올린 전신 회색의 모습은 올해 태어난 히나들이 성장한 모습입니다.

플라밍고는 집단에서 생활을 하고, 1마리가 울리기 시작하면 주위도 일제히 울리는 경우가 많습니다만, 최근 1마리가 반복해서 울리고 있는 목소리를 듣는 일이 있습니다. 문득 보면, 회색의 플라밍고가 어른의 플라밍고를 달려 쫓는 모습을 볼 수 있었습니다. 아무래도 히나는 아직 부모에게 달게 하고 싶은 것입니다만, 부모는 이제 육아는 끝났다고 하는 것만으로 도망치고 있던 것 같습니다. 몸의 크기야말로 부모들보다 조금 작을 정도의 크기까지 커졌지만, 아직 움직임에는 어린아이가 남아 있습니다.

구애 행동(2021년의 즈넷 기사 참조)을 하고 있는 집단 중에는, 작년 태어난 유조가 섞여 있는 일이 있습니다. 다만, 번식이 가능하게 되었다기보다는, 주위의 어른들을 보고 흉내내고 있는 인상이 있습니다.

올해의 봄에는 산란한 어른의 옆에서, 계란도 없는 둥지에 모방을 해 앉아 보고 있는 것도 있었습니다. 이 때는 모방을 하고 있다고 하는 것보다, 둥지가 앉는데 딱 좋은 높이였을 뿐일지도 모른다, 라고도 생각했습니다.

그러나 번식 시즌이 되면, 2~3마리의 아직 젊은 플라밍고가 어른의 집단에 가까워져 가 보자 보아서 목을 좌우로 흔들어(깃발 흔들이라고 하는 행동) 보는 등, 역시 행동을 모방하고 있는 것 같았습니다. 단지, 행진(집단에서 일제히 걷는 행동)이 시작되면 두고 넉넉해져 있거나, 플라잉해서 걷기 시작해도 아무도 붙어 오지 않거나, 아직 지금 하나 행동의 의미는 모르고 있는 것 같습니다.

이 앞 히나들이 자라면 이번에는 작년에 태어난 젊은 플라밍고들이 부모가 될 차례입니다. 그때까지는 이러한 행동을 반복하면서 무리 속에서 번식을 배워 갑니다. 여러분이 플라밍고를 보았을 때, 「주위와는 조금 다른 움직임을 하고 있구나」라고 생각하는 개체가 있으면, 어쩌면 무리로부터 배우고 있는 중의 젊은 플라밍고일지도 모릅니다.

〔다마 동물 공원 키타조노 사육 전시계 노모토〕