Pendant la saison de reproduction, certains oiseaux présentent un phénomène particulier : certaines parties de leur plumage arborent des couleurs et des motifs plus voyants. Leur apparence terne hors saison de reproduction est appelée plumage d'hiver, tandis que leur plumage éclatant pendant la saison de reproduction est appelé plumage d'été. L'apparence du macareux huppé change considérablement entre son plumage d'hiver et son plumage d'été. Son visage, noir en hiver, devient d'un blanc pur en été, avec des touffes de plumes dorées au-dessus des yeux et un motif aux couleurs vives sur le bec.

Durant la saison de reproduction estivale, les macareux huppés se rassemblent dans les zones herbeuses des falaises et creusent des terriers pour y construire leurs nids. Ils pondent un œuf à la fois, et les poussins restent dans le terrier jusqu'à ce qu'ils soient capables de voler. Dans l'aquarium « Écologie des oiseaux marins », un nichoir est installé derrière un rocher artificiel, où les macareux huppés élèvent leurs petits. Une caméra est fixée au nichoir et, dès le début de l'incubation, l'intérieur du nid est retransmis en direct sur un écran. Les œufs et les poussins sont généralement cachés par les parents et difficiles à apercevoir, mais au moment du nourrissage, les parents sortent, offrant ainsi la possibilité d'observer l'intérieur du nid.

Au moment de se nourrir, les macareux huppés qui élèvent leurs petits rapportent les poissons qu'ils ont attrapés à leur terrier. En les observant attentivement, on peut voir qu'ils tiennent parfois plusieurs proies à la fois dans leur grand bec. Lorsqu'ils se nourrissent, ils visent une proie et la capturent, de sorte que tout en tenant encore celle qu'ils viennent d'attraper, ils attrapent déjà la suivante. Ils sont d'une dextérité remarquable.