Les grandes nageoires pectorales en forme d'éventail sont d'un bleu-vert métallique, ornées de bordures et de taches d'un bleu vif, ce qui les rend très visibles. Normalement repliées, elles sont largement déployées lors de la nage, permettant au poisson de glisser lentement dans l'eau. Selon une théorie, le poisson utiliserait ces nageoires voyantes pour surprendre ses prédateurs, mais ce mécanisme reste encore mal compris.

Observons les nervures sur les côtés des nageoires pectorales. Il y en a trois de chaque côté, soit six au total. Ces nervures, appelées « rayons mous », sont des ramifications des nageoires pectorales et fonctionnent comme des organes sensoriels. Elles se meuvent comme des doigts et permettent au poisson de rechercher et de se nourrir de proies enfouies dans le sable.

D'où vient le nom « houbou » ? On dit qu'il provient du son « bo-bo » que les mâles émettent en utilisant leur vessie natatoire. Une autre théorie suggère qu'il vient de la forme angulaire et carrée de leur tête. Il serait intéressant de se pencher sur l'origine des noms de poissons.