カタマイマイ

Mandarina mandarina

東京都心から南に約1000km離れたところにある小笠原諸島だけに生息するマイマイのなかまです。小笠原諸島には約100種ものマイマイのなかまがくらしており、そのうち90％以上が固有種です。そのなかでカタマイマイが含まれるカタマイマイ属は比較的大型で殻がかたいのが特徴です。カタマイマイはおもに地上でくらしており、基本的には樹上にいません。寿命は５～６年ほどで、約２年で成貝になり殻のふちが外側に反り返ります。小笠原諸島の貴重なマイマイ類は、外来種がおもな原因で数を減らし危機的な状況にあります。

殻についている番号は？

カタマイマイの殻をよく見ると、番号の書かれたタグがついています。じつは、このタグは飼育しているすべての個体についていて、このタグで個体を見分けています。血縁関係が近いもの同士で子孫を残すことを繰り返すと、遺伝的な多様性を保てなくなります。それを防ぐため、個体を見分ける必要があるのです。

世界自然遺産とマイマイ

小笠原諸島は2011年6月に世界自然遺産に登録されました。選ばれた理由のひとつがカタマイマイを含め、約100種にも及ぶマイマイ類の進化の多様性です。海洋島である小笠原諸島に何らかの方法でたどりついたマイマイが、天敵や競争相手となる生き物が限られている海洋島で、さまざまな環境に適した進化をし、どんどんと種を増やしていきました。小笠原諸島はまさにマイマイの楽園なのです。

今、危機にあるマイマイ

小笠原諸島のマイマイ類は、今、絶滅の危機にさらされています。おもな原因は、小笠原諸島に本来生息していないニューギニアヤリガタリクウズムシやクマネズミといった外来種による捕食です。これらの外来種が島に入ってきた経緯は明らかではないですが、残念ながら私たち人間の活動とともに移動してきた可能性が高いのです。

小笠原諸島のマイマイを守る

東京都立動物園・水族園４園は絶滅の危機に瀕しているカタマイマイ属４種の保全に取り組んでいます。飼育下で遺伝的多様性を保ちながら繁殖に取り組むとともに、飼育下ならではの研究も行い、保全活動に役立つ科学的知見を積み重ねています。また、マイマイ類の展示や普及活動をとおして、その危機的な現状を広く知ってもらう取り組みもしています。