Le nom « triton à ventre rouge » provient du motif rouge vif qui orne son abdomen. Ce motif est en réalité unique à chaque individu. La couleur varie également légèrement, allant de l'orange au rouge foncé, en passant par le rouge terne. Le zoo et aquarium métropolitain de Tokyo mène des recherches en vue de la conservation des tritons sauvages et utilise ce motif ventral pour identifier chaque spécimen.

Bien qu'on les confonde souvent avec le gecko, les tritons japonais sont des amphibiens, tout comme les grenouilles. Leurs larves possèdent des branchies externes sur les côtés de la tête et vivent dans l'eau. En grandissant, les têtards se métamorphosent en grenouilles et commencent à respirer grâce à leurs poumons. Ils ont également un autre point commun avec les grenouilles : le nombre de doigts de leurs pattes. Si vous êtes curieux, essayez de les compter.

On peut distinguer les tritons à ventre rouge mâles des femelles par la forme de leur queue. Celle du mâle est large et plate, tandis que celle de la femelle est longue et fine. Pendant la saison des amours, la queue du mâle prend une coloration nuptiale blanc bleuâtre à violette. Il l'utilise également pour parader devant les femelles, en agitant sa queue.