escargots de mer travailleurs

Avez-vous déjà entendu parler d'une créature appelée « Tatsunamigai » ? À l'écoute de ce nom, vous pourriez imaginer un bivalve comme une palourde ou un gastéropode comme un coquillage en forme de turban, mais sa forme est plutôt inhabituelle.

La lièvre de mer (Tatsunamigai) est une limace de mer dont la texture rappelle une surface rocheuse recouverte d'algues et parsemée de nombreuses petites protubérances. À première vue, elle ne ressemble pas à une coquille, mais elle est classée comme un mollusque à part entière. Elle possède une coquille interne, recouverte d'une membrane molle, donc invisible de l'extérieur. La forme de cette coquille évoque une vague (tatsunami) déferlant sur l'océan, d'où son nom.

La limace de mer (Tatsunamigai) est visible dans l'aquarium « Herbiers marins de la baie de Tokyo », situé dans la zone « Mer de Tokyo » de l'aquarium Kasai Rinkai. Dans cet aquarium, on cultive des herbiers marins. Un éclairage intense permet la photosynthèse, mais la lumière du soleil pénètre également dans l'aquarium, ce qui favorise la prolifération d'algues et salit rapidement le fond.

Nous plongions donc chaque semaine pour nettoyer et enlever les algues, mais celles-ci proliféraient de plus en plus vite et s'accumulaient progressivement sur le sable. Fin janvier de cette année (2026), nous avons introduit des limaces de mer, et les algues qui s'étaient accumulées sur le sable ont disparu en un rien de temps.

Étonnamment, une limace de mer était en train de la manger ! Nous avons également pu observer comment elle se nourrit grâce à un organe appelé « radula » situé dans sa bouche.

Les algues, qui constituent une source de nourriture importante pour les limaces de mer, sont une source de problèmes pour les aquariophiles. Ces limaces de mer, qui se nourrissent d'algues et maintiennent l'aquarium propre, sont de véritables professionnelles du nettoyage.

Cependant, ces escargots de mer, très actifs, se font discrets durant la journée. En observant attentivement, on peut apercevoir des traces de remuement dans le sable et des objets enfouis. En effet, ils peuvent creuser des terriers. Essentiellement nocturnes, ils passent la journée à s'enfouir dans le sable ou à se reposer dans un coin.

On peut également les observer dans les bassins de marée de la zone peu profonde de l'aquarium « Créatures du rivage », mais comme elles ressemblent à des pierres recouvertes de mousse, elles peuvent être assez difficiles à repérer. Cherchez attentivement et essayez de trouver les limaces de mer, qui sont expertes pour se cacher.

[Kotaro Sakamoto, personnel de soins et d'exposition des animaux, aquarium Kasai Rinkai]