Ce que nous pouvons apprendre en « déplaçant » l'échantillon

L'aquarium Kasai Rinkai présente non seulement des animaux vivants, mais aussi une grande variété de spécimens. Nombreux sont ceux qui ont probablement déjà vu des squelettes d'animaux et des spécimens conservés dans du liquide.

En voyant le titre « Les spécimens peuvent-ils bouger ? », certains d’entre vous se sont peut-être demandés. La plupart des spécimens sont fixés et ne peuvent plus être déplacés après leur préparation, mais certains peuvent l’être, et ce déplacement peut révéler des détails invisibles à l’œil nu. Je vais vous présenter aujourd’hui un spécimen de langouste que j’ai préparé récemment.

Les langoustes possèdent un organe sonore près de la base de leurs secondes antennes, qu'elles frottent l'une contre l'autre pour produire un son. On dit notamment que les langoustes utilisent ce son pour intimider les autres animaux. Cependant, elles adoptent rarement ce comportement dans les aquariums, et il est donc rare de pouvoir entendre ce son pendant les heures d'ouverture.

Un jour, une langouste que nous élevions dans l'arrière-salle a mué. J'ai donc décidé de faire un spécimen séché de sa carapace, mais plusieurs de ses pattes s'étaient détachées. Si je la conservais telle quelle, on ne pourrait pas bien observer la structure de son corps ; c'est pourquoi, dans ce genre de cas, je la jette généralement. Mais je me suis alors souvenu de ses organes sonores et j'ai décidé d'essayer de créer un spécimen où l'on pourrait entendre les sons que la langouste émet en bougeant ses antennes.

Pour la confection d'un spécimen séché à articulations mobiles, on utilise un produit chimique appelé glycérine. L'imprégnation initiale du spécimen avec de la glycérine permet de préserver la flexibilité des articulations pendant le séchage.

J'ai séché uniquement la zone autour des antennes de la langouste, puis j'ai imbibé les articulations de glycérine avec un essuie-tout, obtenant ainsi un spécimen séché aux articulations mobiles ! En humidifiant légèrement les organes sonores pour éviter qu'ils ne deviennent glissants à cause de la glycérine, j'ai pu créer un spécimen qui émet encore des sons. C'était la première fois que je trempais seulement une partie d'un corps, et non le corps entier, dans de la glycérine ; j'étais donc un peu inquiète, mais je suis soulagée du résultat.

Cet exemplaire, que nous avons créé, sera exposé de manière irrégulière au comptoir de la salle d'information et de documentation. Si vous le manipulez, vous constaterez que les articulations frottent agréablement l'une contre l'autre et produisent un son.

Même lorsqu'ils ne sont pas exposés, nous pouvons les préparer pour vous. N'hésitez donc pas à vous adresser à un membre du personnel. Toucher et manipuler les spécimens pourrait vous aider à remarquer des aspects intéressants de ces créatures, ce qui pourrait mener à des découvertes encore plus fascinantes lorsque vous les verrez à l'aquarium.

[Toru Tsuyama, Section Éducation et Sensibilisation, Aquarium Kasai Rinkai]

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