ルリカケス

Garrulus lidthi

鹿児島県の奄美諸島付近の限られた島にしか生息していない日本の固有種です。カラスのなかまですが、体はハトと同じくらいの大きさで、「瑠璃」という名のとおり美しい青い羽をもちます。小動物やシイ・カシの実などを食べる雑食性です。繁殖期は２〜４月ごろで、木の洞の中などに巣をつくり、４個ほどの卵を産みます。繁殖期以外は群れでくらします。

土を掘って何をしているの？

野生では、食べ物が少なくなる冬に備えて、秋のうちにドングリを地面に埋めておく「貯食」をおこないます。動物園でも、ドングリを土に埋めたり、それを掘り返して食べたりする行動が頻繁に見られます。

ルリカケスの生息域外保全

1993年に環境省の国内希少野生動植物種に指定されましたが、天敵の外来種ジャワマングースの駆除などにより生息数が回復し、2008年に指定から外れました。しかし再び同様なことが起こらないよう、上野動物園では2009年から生息域外での保全として飼育下での繁殖に取り組み続けています。