河马的口腔护理训练
2026年6月30日
现在，上野动物园饲养着一头河马。
河马容易在口腔内产生问题，需要定期进行护理。上野动物园也作为健康管理的一环，使用“孩之邦训练”实施口腔内护理。
幼儿障碍训练是指，以动物的健康饲养和人类的安全作业为目的，反复教导动物“只要按照饲养员的要求行动，就会发生好事”，最终使动物能够按照饲养员的指示自发行动的训练。
这次，为了进行口腔内的护理，详细介绍让河马张开嘴刷牙的训练。
像训练一样
这个训练需要分为发出指示给予奖励的负责人和刷牙的负责人，所以两个人以上进行。
首先，指示・奖励负责人使用被称为“目标”的棒尖上有记号的工具向河马发出指示，引导到容易刷牙的位置。
河马诱导
目标
河马表现出希望的行动的话，作为奖励从软管向嘴冲水。
然后河马自己张大嘴巴，舒服地持续接水。在那期间，刷牙负责人可以使用刷子刷牙。
主动张开嘴巴的河马
牙刷使用的是将竹制的刷子安装在竹棒上的天然材料。
竹刷
这是为了即使万一河马闭上嘴吃了刷子，也能抑制对身体的影响。
用刷子刷牙。
此外，通过将刷子连接到竹竿上，河马与刷牙人员的手之间的距离牢固地分开，这样即使在刷牙期间嘴巴被闭上，手指也不会被卷入，并且可以安全地处理它。
下图为采食后的口腔和刷牙后的口腔。请注意的是牙齿的缝隙。采食后不久，在牙齿和牙龈之间夹着牧草，刷牙后就会发现被干净地去除了。
左:进食后立即在口中，右:刷牙后在口中
像这样，通过训练能好好刷牙的话，就能保持口腔清洁。
而且，因为可以让人看起来张大嘴巴，所以可以直接确认是否发生口腔炎等问题，对健康管理很有帮助。
今后，为了河马和饲养员双方都能安全地进行健康管理，我们将不断努力进行训练。
〔上野动物园西园饲养展示担当〕