마다가스카르 오오 바퀴벌레의 매력
2026년 8월 29일
우에노 동물원의 니시엔에 있는 「아이아이의 숲」에서 전시하고 있는 마다가스카르오바퀴벌레는, 아프리카 대륙의 동쪽에 있는 마다가스카르섬에 서식하는, 세계 최대급의 바퀴벌레입니다. 성충이 되면 체장은 약 7cm나 되고, 일반적인 크기의 일본 딱정벌레보다도 큽니다.
※전시 시간대는 조명을 어둡게 하고 있습니다.
마다가스카르 오오 바퀴벌레에는 깃털이 없습니다. 바퀴벌레라고 하면 날개로 날아가는 이미지가 있을지도 모릅니다만, 날개가 없는 바퀴벌레는 처음에는 드물지 않습니다.
또, 날개처럼 빨리 보고 알 수 있는 것은 아니지만, 다른 바퀴벌레에서는 별로 볼 수 없는 큰 특징도 있습니다. 그것은 위험을 느낄 때, 수컷이 싸울 때, 수컷이 암컷에게 어필 할 때 등에 "슛"이라는 소리를 내는 것입니다.
이 특징으로부터, 영어에서는 「히싱(슈트와 소리를 내는)・콕 로치(바퀴벌레)」라고 불리고 있습니다. 소리가 나오는 것은, 몸의 측면에 늘어선 「기문」이라고 하는 작은 호흡구로부터, 공기를 기세 좋게 밀어내기 때문입니다. 기문은 인간의 코와 입에 해당하는 역할을 가지고 거기에서 공기를 도입하고 호흡합니다. 운이 좋으면 전시장에서 '슛'이라는 소리를들을 수 있을지도 모릅니다.
수컷과 암컷은 가슴에있는 돌기에도 차이가 있습니다. 수컷은 가슴 뒤쪽에 모서리 같은 돌기가 눈에 띈다. 한편, 암컷에서는 돌기가 작고 몸의 표면이 비교적 매끄럽습니다. 수컷은 이 돌기를 사용하여 먹이와 번식 상대가 되는 암컷을 획득하기 위해 다른 수컷과 싸웁니다. 전시장에서는 몸의 크기뿐만 아니라 가슴의 형태에도 주목해보십시오.
마다가스카르오오바퀴벌레는 자연계에서는 낙엽과 썩은 나무 등 다양한 것을 먹고 있습니다. 동물원에서도 뭐든지 먹어주기 때문에 양배추의 외엽과 원숭이 용 펠릿 (인공 사료), 곤충 젤리 등을주고 있습니다. 이렇게 무엇이든 먹고 분해해 주는 생물은 자연계에서는 '분해자'라고 불리며 숲의 물질 순환을 지지하는 중요한 생물입니다.
일본에서는 경원되기 십상인 바퀴벌레입니다만, 자연 환경에서는 어떤 역할을 담당하고 있는지, 몸의 특징에 어떤 의미가 있는지를 알면, 그 생물의 보이는 방법이 조금 바뀔지도 모릅니다.
마다가스카르 오오 바퀴벌레를 차분히 관찰하고 그 다양한 매력을 느껴보십시오.
〔우에노 동물원 니시엔 사육 전시계〕