베니로 플라밍고──회색의 신입

우에노 동물원의 니시엔 플라밍고사에 갑자기 나타난 「회색의 새」를 알고 계십니까? 이 회색 새의 정체는 "베니이로 플라밍고의 어린 새"입니다. 이번에는 이 유조가 나타난 경위나 성장의 모습을 소개합니다.

이 어린 새는 올해 2025년 7월 말에 부화되어 사육계에 자랐습니다. 이와 같이 사람이 새의 병아리를 키우는 것을 「인공육병」이라고 합니다. 당원의 플라밍고사에서는, 지금까지 몇 마리의 병아리가 부모에게 키워져 성육하고 있어, 작년도 1마리가 자랐습니다. 그러나 이번에는 인공육병을 했습니다. 그 이유는 역대 사육 담당자도 고민되어 온 '야생동물에 의한 식해'를 피하기 위해서입니다.

야생의 뱀이나 쥐에 의한 계란이나 병아리의 식해는 이전부터 문제가 되고 있어 지금까지도 대책을 강구해 왔습니다. 그 중 하나로서, 둥지에 낳은 계란은 모두 사육계가 맡기고 관리하고(부모에게는 가짜 알을 안고 받습니다), 부화 직전에 부모에게 돌려주도록 하고 있었습니다. 그러나 부화 후 얼마 안된 병아리가 야생동물에 습격당하는 것은 막지 않았습니다.

그런 가운데, 작년은 새 인플루엔자 대책으로서, 플라밍고사를 덮는 넷을 15 mm사방의 눈의 세세한 것으로 바꾸는 공사를 실시했습니다. 그 때, 동시에 식해 대책으로서 플라밍고사의 주위에 쥐 반환을 설치했습니다. 이로 인해 식해의 감소가 기대되었지만, 쥐의 침입은 막았지만, 뱀에 의한 피해는 막을 수 없었습니다. 추가 대책이 필요했지만, 그때 무리는 이미 번식기의 한가운데에 있었기 때문에 추가의 조치를 강구하는 것은 어렵고, 이번에는 생존하고 있던 병아리 1마리를 인공 육병으로 바꾸기로 했습니다.

부화를 확인한 당일 7월 31일, 병아리를 부모님으로부터 맡기고 보육기로 옮겼습니다. 히나는 체중 100g 정도로 플라밍고 같은 흰 깃털로 덮여있었습니다. 한편, 핑크색을 띤 다리와 부리와 몸에 비해 길고 큰 다리는 이미 플라밍고의 모습이 있었습니다.

플라밍고의 병아리는 본래 부모의 목 안쪽에서 분비하는 액체 「플라밍고 우유」를 마시고 자랍니다만, 이번 인공육병에서는 비교적 성분이 가까운 고양이용 우유로 대용했습니다. 바늘이 없는 주사기에 우유를 넣고 부모 새가 병아리를 하도록 하리에 처지도록 합니다. 보육기로 옮긴 다음날에 우유를 주어 보니, 히나는 어제 태어났다고는 생각할 수 없을 정도로 힘차게 푹 일어나서, 우유를 마셨다.

3일이나 지나면 보육기 안을 걸어 다니며 눈에 띄는 것을 붙이게 되었습니다. 부화 후 5일 전후에 둥지다고 들었지만 성장 속도에 놀랐습니다.

부화 후 3주쯤에는 부리가 아래로 구부러지기 시작했고, 이 무렵에 자라기 시작한 날개 날개는 한 달 더 지나면 거의 자라며 회색 몸에 핑크 날개라는 이상한 모습으로 성장했습니다. 또 흥미롭게도, 수장을 준비하면, 누구에게 배운 것도 본 것도 아닌데, 일정전에 수욕을 하거나 나리토리가 먹이를 먹을 때에 보여주는 발걸음을 하거나 하게 되었습니다. 이 히나에도 태어나면서 플라밍고로서의 본능이 갖추어져 있다고 감탄하는 사건이었습니다.

부화 후 3개월쯤에는 체중은 2kg을 넘어 성조가 먹는 고형의 먹이(펠렛)를 자력으로 먹을 수 있는 것을 확인했는데, 무리에 합류시키는 연습을 시작했습니다.

10월 25일부터 플라밍고사에 관리 장소를 옮겨 새로운 생활 환경에 익숙해 갔습니다. 며칠 후에는 무리에 합류했지만 처음 몇 주간은 어린 새도 무리도 서로 거리를 잡고있었습니다. 그 후는 서서히 익숙해지기 시작하고, 무리 속에서 함께 하는 시간이 늘어났습니다.

최근에는 성조들을 위협하거나 반대로 위협되어 장소를 양보하는 등 무리 속에서의 삶을 공부하는 것 같습니다. 우에노 동물원에 오셨을 때는, 꼭 유조의 성장만을 관찰해 보세요.

인공육병을 통해 병아리의 성장을 옆에서 관찰할 수 있었던 것은 우리 사육계에게 있어서 매우 귀중한 경험이 되었습니다. 한편, 무리 속에서 자연스럽게 번식하지 못한 것은 회개도 느낍니다. 다음 번 번식기에는 플라밍고들이 안심하고 육아를 할 수 있도록, 환경이나 사육 방법의 개선을 도모해 갑니다.