DNA 분석으로 시작하는 보전 활동
2026년 9월 11일
DNA(데옥시리보 핵산)는 생물의 몸을 만들기 위한 설계도라고도 할 수 있는 유전 정보를 기록하고 있는 물질로, 날개나 혈액과 같은 생물의 몸이나 배설물 등의 배설물에도 포함되어 있습니다. 또한 물, 토양, 대기 등의 환경에는 동물의 몸과 식물의 일부에서 벗겨진 세포와 조직 유래의 DNA도 존재합니다.
다양한 시료의 DNA를 살펴보면 개인의 혈연 관계와 집단의 유전적 특징, 야생 생물의 서식 상황, 심지어 생물 진화의 역사 등 다양한 정보를 얻을 수 있습니다.
야생 생물 보전 센터에서는 지금까지 각 원과 협력해, 다종의 동물 등으로부터 채취한 DNA를 해석해, 그 결과를 사육 관리나 보전 활동에 활용해 왔습니다.
예를 들어, 다마동물공원 내에서 사육하는 크로츠라헤라사기는 무리로 관리하고 있기 때문에, 부화한 병아리의 혈연관계를 분명히 모르는 경우가 있습니다. 이 때문에, DNA에 의한 부모와 자식 판정 기술을 이용해, 부모의 DNA형이 아이에게 정확하게 유전하고 있는지 여부를 조사해, 복수의 DNA 마커의 결과를 기초로 종합적으로 판단해, 사육 담당자가 번식의 조합을 검토할 때의 정보로서 활용하고 있습니다.
혈연관계에 있는 개체끼리 번식을 반복하면 유전적인 다양성이 저하되어 질병에 대한 저항력이나 번식능력 등에 대한 영향이 우려됩니다. 사육하에서는 번식에 참가할 수 있는 개체가 한정되어 있기 때문에, DNA 해석에 의한 혈연관계를 고려한 번식계획을 만들어 유전적인 다양성의 유지에 연결하고 있습니다. 이러한 노력은 미래에 건전한 개체군을 유지하는 데 중요합니다.
DNA 해석 기술이 진보해, 야생 생물의 보전에 활용할 수 있는 장면은 퍼지고 있습니다. 지금까지 주로 사육 개체군의 유전적 관리 등에 활용해 온 DNA 해석은, 향후는 보다 폭넓은 보전 활동에 응용할 수 있을 가능성이 있습니다.
구체적으로는, DNA의 메틸화의 검출에 의해 동물의 연령을 추정해, 야생 개체군이 장기적으로 존속할 수 있을까를 평가하는 것과, 배설물이나 물, 토양 등에 남은 DNA를 해석해, 야생 동물의 식성이나 서식 상황을 밝히는 것으로, 서식 환경의 보전에 도움이 될 수 있을 것입니다.
야생 생물 보전 센터는 설립 이래 20 년 동안 DNA 해석 등을 실시하여 다양한 보전 활동과 연구의 기반이되는 정보를 제공해 왔습니다. 다음 20년은 그 해석기술을 더욱 발전시키면서 요구되는 정보를 확실히 제공할 수 있도록 노력해 나갈 것입니다.
〔야생 생물 보전 센터 연구계 가나자카〕