침팬지와 식물── 먹을 뿐 아니라 식물의 이용방법

식물이 풍부한 아프리카의 숲을 산책하는 침팬지는 식물을 먹이로뿐만 아니라 도구로도 이용합니다. 다만, 「식물」이라고 일괄적으로 말해도, 수목이나 초본, 한층 더 세세하게 보면 잎이나 수피, 종자, 과실 등 다종다양합니다.

타마 동물공원에서는 사육 개시 초기부터 사육계가 여러가지 식물을 원내에서 채취하여 침팬지들에게 주어 왔습니다. 무성한 원내를 다시 한번 바라보면 1년 내내 수많은 식물이 젊은 잎, 꽃, 과일과 씨앗, 덩어리와 같은 형태로 자생하고 있습니다. 자연이 풍부한 입지 속에서 계절과 함께 변하는 식물을 이용하여 침팬지들의 일상 생활에 변화를 주고, 채식 시간 증가나 매일의 자극을 늘려 왔습니다.

우리는 이 노력을 한층 더 진행하기 위해 이용 가능한 식물의 종류나 채취 장소, 시기를 조사함으로써 주는 식물의 변이를 늘리기로 했습니다.

그럼에도 불구하고 식물에는 많은 독이 있습니다. 과거의 침팬지 담당자나 원내에서 식물에 친숙한 직원으로부터 정보 수집을 해, 사람이 먹을 수 있는 것을 기준으로 급이할 수 있는 식물을 조사했습니다. 올해는 그러한 노력에 의해 주어진 것이 20종류 정도 증가했습니다.

급식한 것에 대한 개체의 반응은 천차만별입니다. 망설이지 않고 먹는 개체도 있다면, 먼저 먹고 있는 개체 주위에 원진이 되고, 얼굴을 맞대고 흥미롭게 보는 개체도 있습니다.

또, 밤의 열매를 곁에서 어떻게 꺼내는지 시간을 들여 시행착오하는 개체, 키쿠이모의 근경의 껍질을 치아를 사용해 예쁘게 깎아 먹는 개체도 있습니다.

먹이 이외의 이용으로서는, 가지를 원형으로 모아 침대로서 활용하거나, 전시장 내에 상설된 인공 개미 쓰카에 사용하는 도구로 하거나, 꽃을 먹이 때는, 냄새를 맡는 모습도 볼 수 있었습니다.

그리고 봄 시기는 전시장 내에 식물이 새싹을 낸다. 직원이 채취해 준 식물을 먹은 후, 그것이 자극이 되는지, 스스로 식물을 뽑기 시작하는 모습도 보였습니다.

계절마다 다양한 식물을 주는 것이 매일 자극이 되어 행동의 증가나 변화를 촉진할 수 있었습니다. 식물 먹이는 먹는 즐거움으로 이어지는 '채식 인리치먼트'로 평가할 수 있을 뿐만 아니라 호기심에서 개체간의 관계가 생기는 등의 사회적 행동이나 채식 방법을 생각하는 등 인지적 행동을 이끌어낸다. 냄새를 맡고 감각적으로 즐기는 등 「환경 엔리치먼트」의 5개의 요소(사회·인지·물리·감각·채식)도 채우고 있는 것으로부터, 동물 복지의 향상에 연결되는 것이 아닐까 생각됩니다.

앞으로도 계속해서 원내의 이용 가능한 식물을 조사해, 급이를 행하는 것으로, 침팬지의 나날이 보다 풍부해지도록 노력해 갑니다.

〔다마 동물공원 기타엔 사육 전시계 남중〕