Le secret des plumes de Kosankei
19 octobre 2026
Le zoo d'Ueno présente deux faisans eurasiens. À quel oiseau pensez-vous quand vous entendez le nom de faisan eurasien ?
Le faisan commun est une espèce de faisan endémique du Vietnam. Mâles et femelles présentent des plumages de couleurs différentes. Les femelles sont majoritairement brunes, seules les plumes de leur queue étant bleues et brillantes.
En revanche, le mâle arbore un plumage bleu brillant sur tout le corps, dont la couleur semble varier selon l'incidence de la lumière. De plus, il possède une crête blanche sur la tête, qu'il dresse lorsqu'il est en alerte ou lorsqu'il cherche à séduire les femelles en période de reproduction.
Ces plumes brillantes sont magnifiquement colorées grâce à un mécanisme appelé « coloration structurale ».
La plupart des couleurs des objets et des êtres vivants que nous observons quotidiennement sont dues à des pigments. Une pomme paraît rouge car la surface de sa peau contient un pigment qui réfléchit la lumière rouge et absorbe celle des autres couleurs. La coloration structurale, quant à elle, est un mécanisme qui produit des couleurs sans faire appel aux pigments. La lumière est réfléchie par une structure de surface très fine et complexe, et lorsque la lumière d'une longueur d'onde spécifique est fortement réfléchie, nous percevons les couleurs.
Le faisan japonais n'est pas le seul organisme à posséder une coloration structurale. On la retrouve dans le plumage de nombreux oiseaux, comme les paons et les martins-pêcheurs, ainsi que dans les ailes d'insectes tels que les coléoptères bijou. Même chez des animaux plus communs, les plumes des corbeaux et des pigeons présentent un mécanisme de coloration structurale.
Le faisan japonais du zoo d'Ueno peut paraître bleu au premier abord, mais selon l'angle de vue, il peut parfois sembler d'un violet profond. Lors de votre visite, prenez le temps d'observer son plumage sous différents angles.
J'ai partagé quelques faits fascinants sur le plumage du faisan japonais, mais il y a une autre chose que j'aimerais vous signaler. Le faisan japonais n'a pas été observé à l'état sauvage depuis 2000 et est considéré comme une espèce menacée.
Durant la guerre du Vietnam, l'utilisation massive de défoliants a entraîné la mort des forêts, réduisant ainsi l'habitat du scrofulaire du Japon. De plus, même après la fin du conflit, sa population a décliné en raison de l'aménagement du territoire et du braconnage.
Les faisans japonais actuellement élevés en captivité au Japon et dans le monde descendent de 28 oiseaux capturés au Vietnam entre 1924 et 1930. Les efforts de reproduction en captivité ont permis d'atteindre une population mondiale de plus de 1 000 individus. Des initiatives sont en cours pour transférer ces oiseaux nés en captivité dans un centre d'élevage au Vietnam, dans le but de les réintroduire dans la nature. Au Japon, les zoos et aquariums qui abritent des faisans japonais collaborent également à des programmes de reproduction.
Cependant, la restauration des habitats détruits prend beaucoup de temps. La guerre emporte non seulement des vies humaines, mais aussi les animaux qui y vivent et leurs habitats.
Ce que nous pouvons faire, c'est d'abord nous informer sur la situation actuelle du faisan rieuse du Japon, puis de diffuser largement ces informations. Lorsque vous admirez le magnifique plumage de ce faisan, ne vous contentez pas d'apprécier la splendeur de ses couleurs, mais intéressez-vous également à son écosystème et à sa situation actuelle.
[Personnel des soins et de l'exposition des animaux du zoo d'Ueno, jardin Est]