American Flamingo - le nouveau venu gris

Avez-vous entendu parler de l'oiseau gris apparu soudainement dans l'enclos des flamants roses du jardin ouest du zoo d'Ueno ? Il s'agit en réalité d'un jeune flamant rose d'Amérique. Cet article vous expliquera comment ce jeune oiseau est apparu et comment il grandit.

Le jeune oiseau a éclos fin juillet 2025 et a été élevé par des soigneurs. L'élevage de jeunes oiseaux par l'homme est appelé « élevage artificiel ». Dans la volière des flamants roses de notre zoo, de nombreux poussins ont été élevés par leurs parents jusqu'à présent, et un poussin a également été élevé l'année dernière. Cependant, cette fois-ci, l'élevage artificiel a été mis en œuvre afin d'éviter les « dégâts causés par les animaux sauvages », un problème récurrent pour les soigneurs précédents.

Les dégâts causés aux œufs et aux poussins par les serpents et les rats sauvages constituent un problème de longue date, et des mesures ont été prises pour y remédier. L'une d'elles consistait à confier aux soigneurs la responsabilité de tous les œufs pondus dans les nids (les parents couvant alors de faux œufs) et de les leur rendre juste avant l'éclosion. Cependant, cela n'a pas empêché les animaux sauvages d'attaquer les poussins peu après leur éclosion.

Dans ces circonstances, l'année dernière, afin de lutter contre la grippe aviaire, le filet recouvrant l'enclos des flamants roses a été remplacé par un filet à mailles plus fines de 15 mm. Parallèlement, des pièges à rats ont été installés autour de l'enclos pour prévenir la prédation. Ces mesures étaient censées réduire la prédation, mais bien qu'elles aient empêché les rats d'entrer, elles n'ont pas permis d'empêcher les dégâts causés par les serpents. D'autres mesures étaient nécessaires, mais comme le groupe était déjà en pleine période de reproduction, il était difficile d'en prendre d'autres. Nous avons donc décidé cette fois-ci d'opter pour l'élevage artificiel d'un poussin survivant.

Le 31 juillet, jour où l'éclosion du poussin a été confirmée, nous l'avons séparé de ses parents et placé dans un incubateur. Le poussin pesait environ 100 g et était couvert de plumes blanches, ce qui était inhabituel pour un flamant rose. Cependant, ses pattes et son bec roses, ainsi que ses longues pattes disproportionnées par rapport à son corps, lui donnaient déjà l'apparence d'un flamant rose.

Les poussins flamants roses grandissent normalement en buvant du « lait de flamant rose », un liquide sécrété par le fond de la gorge de leurs parents. Cependant, dans cette expérience d'élevage artificiel, du lait de chat, dont la composition est relativement similaire, a été utilisé. Le lait était placé dans une seringue sans aiguille et administré aux poussins en le déposant goutte à goutte sur leur bec, comme le ferait un parent avec son petit. Le lendemain de leur placement en incubateur, les poussins, après avoir reçu le lait, se sont redressés vigoureusement et ont bu tout le lait, rendant difficile de croire qu'ils étaient nés la veille.

Au bout de trois jours, ils ont commencé à se promener dans l'incubateur et à picorer tout ce qui attirait leur attention. J'avais entendu dire qu'ils quittaient le nid environ cinq jours après l'éclosion, mais j'ai été surpris de la rapidité avec laquelle ils ont grandi.

Environ trois semaines après l'éclosion, son bec commença à se courber vers le bas, et les plumes de ses ailes, qui avaient commencé à pousser à peu près à la même période, atteignirent leur taille adulte presque complète un mois plus tard. Le poussin offrait alors un spectacle étrange : un corps gris et des ailes roses. Plus étonnant encore, dès que nous lui avons présenté un point d'eau, il s'est mis, sans que personne ne lui ait appris à le faire ni ne l'ait observé, à se baigner et à taper du pied comme un adulte lorsqu'il mange. C'était impressionnant de constater que ce poussin était né avec les instincts d'un flamant rose.

Environ trois mois après l'éclosion, les poussins pesaient plus de 2 kg, et une fois que nous avons confirmé qu'ils pouvaient manger la nourriture solide (granulés) que les oiseaux adultes mangent seuls, nous avons commencé à les entraîner à rejoindre le groupe.

Le 25 octobre, ils ont été transférés dans l'enclos des flamants roses afin de s'acclimater à leur nouvel environnement. Après quelques jours, ils ont rejoint le groupe, mais pendant les premières semaines, le jeune oiseau et les autres ont gardé leurs distances. Puis, progressivement, ils se sont habitués les uns aux autres et ont commencé à passer plus de temps ensemble.

Récemment, il semble apprendre à vivre en groupe en menaçant les adultes, ce qui lui vaut d'être intimidé et de devoir céder sa place. Si vous avez l'occasion de visiter le zoo d'Ueno, prenez le temps d'observer la croissance des jeunes oiseaux.

L'observation attentive de la croissance des poussins grâce à l'élevage artificiel a été une expérience très enrichissante pour nous, les soigneurs. Cependant, nous regrettons de ne pas avoir pu leur permettre de se reproduire naturellement au sein du groupe. Nous allons améliorer l'environnement et les méthodes d'élevage afin que les flamants roses puissent élever leurs petits en toute tranquillité pour la prochaine saison de reproduction.