Comedero de gran altitud para elefantes africanos

En el Parque Zoológico de Tama, el recinto de los elefantes africanos cuenta con objetos artificiales que, a primera vista, pueden generar la pregunta: "¿Qué hacen aquí?", como redes, tuberías de gas, andamios y boyas de pesca. Estos se denominan "comederos" y, además de servir como dispensadores de alimento, también contribuyen a prolongar el tiempo de búsqueda de comida y a potenciar los comportamientos y habilidades únicos de cada especie animal.

Los elefantes salvajes africanos pasan la mayor parte del día en movimiento, buscando y recolectando alimento.

Sin embargo, en cautiverio, los elefantes no necesitan vagar buscando comida, y a menudo se les alimenta en tandas a horas fijas, por lo que terminan de buscar alimento en poco tiempo. Además, no necesitan utilizar plenamente las habilidades que poseen de forma natural, como usar sus largas trompas para alcanzar ramas y hojas en lugares altos, o usar su agudo sentido del olfato y del oído para encontrar comida.

Por lo tanto, los cuidadores del zoológico están fabricando e instalando diversos comederos para prolongar el tiempo de alimentación lo máximo posible, permitiendo que los elefantes muestren sus comportamientos y habilidades naturales.

En esta ocasión, nos centraremos en los alimentadores que están instalados en lugares elevados.

Colocar la comida en lugares elevados tiene varias ventajas, una de ellas es que fomenta el ejercicio.

Cuando los elefantes levantan la trompa o la cabeza para buscar alimento, necesitan transferir su peso a las patas traseras, estabilizar las delanteras y activar los músculos centrales, como los de la espalda. En estado salvaje, este movimiento es exclusivo de los elefantes al buscar ramas y frutos en lugares elevados, pero al reproducirlo en cautividad, podemos promover el desarrollo muscular y fomentar el comportamiento natural del elefante, extendiendo así el tiempo de búsqueda de alimento.

Introducción a los principales alimentadores

Haynett

Esta es una red para caballos diseñada para contener heno. Los caballos pueden usar su hocico para alcanzar y comer el alimento a través de los huecos de la red. También los anima a usar su hocico para recoger el heno caído y esparcido.

Boya, tubería de gas

Este comedero está hecho con boyas de pesca y tuberías de gas. Se le hacen agujeros y se colocan en su interior batatas, zanahorias, gránulos, etc. Los animales usan sus narices para sacudir y girar el comedero, empleando su ingenio para sacarlo.

Manguera contra incendios

Se utiliza para alimentarse de ramas y hojas. Usan sus narices para arrancar hojas o romper ramas en busca de alimento.

Comedero automático para mascotas

Este dispositivo de alimentación nocturna utiliza electroimanes. Se pueden colgar redes de heno, boyas, tuberías de gas, etc., y dejarlas caer a cualquier hora programada. Modificar la hora permite variar el horario de alimentación, y el sonido del dispositivo al caer también puede estimular a los animales a buscar alimento.

Con la instalación de estos comederos, buscamos extender el tiempo de alimentación de los elefantes en cautiverio y fomentar al máximo sus comportamientos naturales. Dado que son de fabricación casera, a veces presentan fallos y aún hay margen de mejora, pero seguiremos esforzándonos al máximo para enriquecer la vida de los elefantes.

[Mori, personal de cuidado y exhibición de animales, Jardín Norte, Parque Zoológico de Tama]

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