Creo que todos tenemos gustos y preferencias en cuanto a la comida. Lo mismo ocurre con los animales. Sin embargo, dado que influye en el mantenimiento del peso y la salud, lo ideal es que coman todo el alimento que se les da. En esta ocasión, hablaremos de los elefantes africanos... TomuTomás Este artículo tratará sobre la dieta del macho () y los esfuerzos de los cuidadores para controlarla.

Los elefantes africanos son herbívoros y, en estado salvaje, comen hierba, frutas, ramas de árboles, hojas, raíces y corteza. Consumir abundante fibra es importante para que los herbívoros mantengan su salud, por lo que muchos zoológicos les proporcionan heno (hierba seca).

Tomu se alimenta con una variedad de alimentos, incluyendo heno, ramitas, hierba y tubérculos, siendo el heno la mayor parte de su dieta, aproximadamente 50 kg por día. En el Parque Zoológico de Tama, se le dan dos tipos de heno de hierba: fleo y pasto sudanés. Sin embargo, cuando se le da fleo en diferentes comederos, incluyendo redes para heno, tiende a dejar mucho sin comer (consulte este artículo para obtener más información sobre modificaciones de comederos). Como su cuidador, me gustaría que comiera más fleo, que tiene más proteína y es más nutritivo que el pasto sudanés, pero parece que a Tomu no le entusiasma especialmente. Sin embargo, también es necesario que Tomu tenga el mayor tiempo de alimentación posible para imitar su estado natural en la naturaleza. Nuestro desafío como su cuidador se convirtió en cumplir dos condiciones: "aumentar el tiempo de alimentación" y "lograr que coma más fleo".

Así que decidí mezclar heno de timothy, pasto sudanés y pasto verde. En otras palabras, el plan era mezclar sus alimentos favoritos y lograr que se los comieran todos. Sin embargo, mezclar a mano unos 50 kg de heno y unos 20 kg de pasto verde es una tarea sorprendentemente difícil.

Así es como se ve cuando se mezclan heno y hierba fresca y se colocan en una red para heno.


Heno y hierba verde empaquetados en una red para heno.
Y cuando Tomu termina de comer, se ve como en la imagen de abajo.

Puede que no se aprecie en la foto, pero dejó casi todo el heno de timothy intacto. Al parecer, usó su agudo olfato para distinguir la hierba verde y la hierba Sudán y comer eso en su lugar. Estoy más que asombrado; estoy realmente impresionado.


Haynet después de alimentar
Sigo probando diferentes métodos para que Tomu coma heno de timothy. A veces lo come, así que creo que estoy viendo algunos resultados, pero aún no es algo permanente.

En las personas, a veces, los alimentos que no les gustaban de niños se vuelven perfectamente aceptables para comer de adultos, ¿verdad? Espero que ese sea también el caso de Tomu, y lo estoy viendo crecer.

[Personal de cuidado y exhibición de animales del jardín norte del Parque Zoológico de Tama, Mimatsu]

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