Los elefantes africanos que se encuentran en el Parque Zoológico de Tama. TomuTomás Este es el tercer artículo de nuestra serie sobre el reto que sufrimos con Tomu (macho). En los artículos anteriores (Parte 1, Parte 2), informamos de que nuestro nuevo enfoque ha incrementado la actividad exploratoria y el rango de movimiento de Tomu, y que se ha vuelto más independiente en sus acciones. En esta ocasión, nos gustaría presentar algunos de nuestros nuevos métodos de alimentación.

Muchos animales salvajes, incluidos los elefantes, pasan la mayor parte del tiempo buscando alimento. Sin embargo, en cautiverio, estas actividades se limitan a un entorno creado por los humanos, lo que inevitablemente reduce el tiempo que dedican a la búsqueda de alimento. Además, los comportamientos únicos que cada especie exhibe al obtener o buscar alimento (por ejemplo, cuando los elefantes extienden sus trompas para romper ramas) que se observan en la naturaleza se vuelven menos frecuentes. La exposición prolongada a estas condiciones puede provocar un deterioro en la salud física y mental de los animales. Los grandes elefantes africanos no son una excepción, y cambiar sus métodos de alimentación es inevitable para mantener su salud a largo plazo.

Por lo tanto, como un reto para Tomu, los cuidadores del zoológico hemos estado pensando en instalar varios comederos. Al instalarlos, definimos los comportamientos y objetivos que queríamos fomentar, y solo procedimos después de considerar equipos y métodos seguros tanto para el elefante como para las personas. En esta ocasión, presentaremos algunos de ellos.

Comedero de lanzamiento

Le doy de comer cuando le añado más comida o cuando Tomu parece aburrido. Además, la dificultad para sacar la comida varía ligeramente según el tipo de comedero. Asimismo, al alimentarlo a veces y a veces no, y al cambiar la hora de la comida, puedo estimular a Tomu sin que adivine cuándo comerá.


Tomu come heno de un comedero hecho con una manguera de bomberos.

alimentador en V

Estas boyas se utilizan para contener pequeñas cantidades de alimento, como tubérculos, pienso granulado y cubos de heno (heno cortado en dados). Según la boya, el método de uso puede variar: por ejemplo, agitarla para recuperar el alimento o girarla. Al parecer, Tomu utiliza cada boya con un método de recuperación distinto.


Tomu usando una boya

Edayama

Como su nombre indica, se trata de un montón de ramas. Las jirafas y los chimpancés reutilizan las ramas que han dejado atrás. Al esconder comida entre ellas, los animales tienen que apartar las ramas para buscarla. Los elefantes también se alimentan de estas ramas.


Tomu comiendo ramas de la montaña de ramas

Haynett

Las redes se llenan con una mezcla de hierba fresca y heno, y los elefantes las extraen. Los elefantes africanos salvajes son expertos en comer ramas y hojas de lugares altos, y replicar este comportamiento en cautiverio es fundamental para su salud. Esto se debe a que tienen que levantar sus pesadas trompas y cabezas para alcanzar la comida de las redes de heno, lo que ayuda a fortalecer los músculos de los hombros y el cuello, esenciales para mantener una buena condición física.


Tomu usando Haynet

Haynet se encuentra a unos 6 metros sobre el suelo.
Estos esfuerzos de alimentación nos han permitido aumentar el tiempo que Tomu dedica a buscar comida. Además, este enfoque parece haber influido en su personalidad. Al principio, Tomu se rendía si le resultaba mínimamente difícil obtener comida del comedero. Sin embargo, últimamente se le ha visto pensando y experimentando con diferentes maneras de conseguir alimento, y creemos que esto ha aumentado su determinación y curiosidad.

Creo que el aumento de la actividad exploratoria de Tomu y su capacidad para pensar y actuar de forma independiente representan mejoras significativas. En adelante, seguiré considerando e implementando iniciativas que fomenten un comportamiento proactivo para ayudar a Tomu a llevar una vida sana.

Los cuatro comederos que se muestran aquí son solo una parte del conjunto. Si le interesan otros comederos o novedades, visite el recinto de los elefantes africanos y observe con atención si hay comederos ese día y cómo los utiliza Tomu. Podría descubrir cosas interesantes.

(3 de marzo de 2023)