Cambios en las astas del ciervo de Yakushima

Cuando llega la primavera, se produce un cambio en cierta parte del cuerpo del ciervo macho de Yakushima.

Eso es... ¡un "cuerno"!

Solo los ciervos Yakushima machos (una subespecie de ciervo japonés) tienen astas, y cada año, a finales de marzo, sus astas completamente desarrolladas se caen. Este fenómeno se conoce como "desprendimiento de astas" y se observa en los animales de la familia de los ciervos.

Actualmente, el zoológico del Parque Inokashira alberga dos ciervos hembra y uno macho en su recinto. ¡A este macho se le cayeron las astas el 23 de marzo de este año (2026)! El momento de la caída de las astas puede variar aproximadamente un día entre el lado izquierdo y el derecho, así que es una gran suerte si se puede ver una asta aún adherida.

Cuando un ciervo muda sus astas, puede que sangre un poco en la base, pero no se preocupe. Después de unos días, la zona enrojecida se cubrirá de costras y sanará de forma natural. Mudar las astas es un fenómeno natural en los ciervos y no parece molestarles demasiado.

Después de aproximadamente dos semanas, la zona desprendida comienza a hincharse y empiezan a crecer nuevos cuernos en preparación para la temporada de apareamiento en otoño.

En mayo, los cuernos estaban bifurcados, pero a finales de junio habían crecido unos 50 cm y comenzaron a dividirse en tres. Los cuernos en crecimiento se llaman "cuernos de terciopelo" y su superficie está cubierta de piel. Debido a que los cuernos de terciopelo están llenos de sangre, se sienten ligeramente calientes y un poco suaves al tacto. Además, si se observa con atención, se pueden ver finos pelos creciendo alrededor de los cuernos.

En otoño (entre finales de agosto y septiembre), una vez que los cuernos han terminado de crecer, la piel que los recubre pierde irrigación sanguínea, se seca y se desprende. Este fenómeno se conoce como "quebrada de cuernos".

En esta época del año, se puede observar a los ciervos de Yakushima frotando sus astas contra los troncos y ramas de los árboles, desprendiendo la corteza que las rodea. Al desprenderse la corteza, quedan al descubierto unas astas blancas y duras, conocidas como "astas de rama".

Durante la época de apareamiento, los ciervos machos usan sus astas para luchar entre sí por las hembras. El macho que gana la lucha puede dejar descendencia.

Actualmente, el recinto de los ciervos alberga solo un macho, por lo que no los verás usar sus astas para pelear, pero sí podrás verlos afilando sus magníficas astas.

*También hay ciervos sika machos en el recinto grande. Por favor, observen también los cambios en sus astas.

[Personal de cuidado y exhibición de animales del zoológico del Parque Inokashira, Onodera]

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