アマモの葉の上や間をみてみると、上手に隠れている生き物たちがいます。ツノモエビやコシオリエビは葉そっくりの緑色、細長い体で葉の裏に隠れています。ヨウジウオのなかま、オクヨウジはしなやかな尾をアマモの葉にまきつけ細長い体を支えています。まるでちぎれた葉のように泳ぎます。「アマモ場の小さな生き物」水槽でさがしてみましょう。

アマモの葉から小さな泡がたくさん出てきます。なんでしょう？アマモが出している酸素の泡です。アマモは光合成によって二酸化炭素を吸収して栄養をつくり、酸素を排出しています。この働きは二酸化炭素濃度の上昇をおさえ、地球温暖化を抑制するとして、アマモ場の重要性が注目されています。

かつて東京湾には広大な干潟が広がり、アマモ場もたくさんありましたが、そのほとんどが埋め立てや水質悪化などで失われてしました。アマモ場は多様な生き物を育むだけでなく、水質の浄化や光合成によって二酸化炭素を吸収するブルーカーボンとしての機能をもつ重要な生態系です。各地で失われたアマモ場を再生する活動が行われています。