Tôi đã kiểm tra mẫu vật cá sấu mà tôi tìm thấy trong phòng lưu trữ mẫu vật.

Các vườn thú nuôi giữ động vật sống, nhưng thật không may, khi động vật chết, chúng đôi khi được bảo quản dưới dạng mẫu vật nhồi bông hoặc mẫu vật xương. Những mẫu vật này không chỉ quan trọng để truyền lại hình dáng của động vật cho các thế hệ tương lai, mà còn được sử dụng trong nghiên cứu học thuật, giáo dục và triển lãm. Lần này, chúng ta sẽ giới thiệu cuộc khảo sát mẫu vật cá sấu mà đội ngũ chăm sóc và trưng bày động vật của khu nuôi bò sát đã thực hiện.

Vào ngày 15 tháng 6 năm nay, Vườn thú Ueno đã tổ chức sự kiện mang tên "Đêm và Buổi tối thư giãn tại vườn thú" nhằm tạo điều kiện cho người khuyết tật được tham quan vườn thú. Trong khuôn khổ sự kiện, nhân viên khu trưng bày bò sát đã quyết định tổ chức một buổi nói chuyện về động vật lưỡng cư và bò sát, sử dụng các mẫu vật để du khách có thể chạm vào và tìm hiểu.

Khoảng thời gian chúng tôi bắt đầu chuẩn bị cho sự kiện, người phụ trách quản lý mẫu vật hỏi tôi liệu chúng tôi có thể sử dụng một số mẫu vật mà chúng tôi thường không dùng cho sự kiện này hay không. Vì vậy, tôi đã tìm kiếm trong phòng mẫu vật và tìm thấy một con cá sấu nhồi bông đã cũ nhưng vẫn còn trong tình trạng tương đối tốt.

Tuy nhiên, mẫu vật nhồi bông này không có nhãn ghi tên loài hoặc năm chế tác. Vườn thú Ueno có lịch sử hơn 140 năm, và hồ sơ của một số mẫu vật cũ hơn đã bị thất lạc. May mắn thay, mẫu vật nhồi bông này vẫn còn trong tình trạng tốt, vì vậy chúng tôi quyết định tìm hiểu xem con cá sấu này thuộc loài nào để những người tham gia sự kiện có thể chạm vào nó.

Một con cá sấu nhồi bông không có nhãn mác.

Đầu tiên, chúng tôi quan sát kỹ các đặc điểm phân biệt các loài cá sấu, chẳng hạn như hình dạng mõm, sự sắp xếp của răng và sự phân bố vảy trên đầu và cổ. Kết quả là, chúng tôi xác định rằng cá thể này có khả năng là một con cá sấu thuộc họ Alligatoridae, vì răng ở hàm dưới hầu như không nhìn thấy được ngay cả khi miệng khép lại. Tiếp theo, chúng tôi kiểm tra từng vảy trên gáy và hình dạng mõm một cách tỉ mỉ, thu hẹp dần các loài nghi ngờ bằng cách suy nghĩ, "Nếu nó có đặc điểm này, thì nó không phải là loài này." Kết quả là, dựa trên các đặc điểm bên ngoài, có vẻ như đây là cá sấu caiman đeo kính. Tuy nhiên, chúng tôi không thể xác nhận các đặc điểm xác định loài một cách chắc chắn, chẳng hạn như gờ giữa hai mắt tạo nên tên gọi của cá sấu caiman đeo kính, từ mẫu vật được nhồi bông này.

Do đó, để củng cố giả thuyết này, chúng tôi đã kiểm tra hồ sơ về những con cá sấu từng được nuôi tại vườn thú Ueno trong quá khứ và xem liệu có cá thể nào được nhồi bông hay không. Kết quả là, chúng tôi đã xác nhận được hồ sơ về việc nuôi cá sấu mắt kính ở đó trong quá khứ, nhưng chúng tôi không tìm thấy bất kỳ hồ sơ nào về việc nhồi bông cá thể nào.

Như đã mô tả ở trên, mỗi cuộc điều tra đều có những hạn chế riêng, và cuối cùng, chúng tôi không thể xác định được loài của mẫu vật nhồi bông này. Để xác định chính xác loài trong tương lai, người ta cho rằng cần phải tiến hành các cuộc điều tra vượt ra ngoài các đặc điểm bên ngoài, chẳng hạn như kiểm tra bất kỳ xương nào còn sót lại trong mẫu vật nhồi bông bằng tia X hoặc chụp CT, và tiến hành phân tích DNA trên mô da, v.v. Do đó, việc xác định loài cuối cùng vẫn là một thách thức. Vì lý do này, tại sự kiện, chúng tôi đã quyết định sử dụng mẫu vật nhồi bông sau khi giải thích với những người tham gia rằng "rất có thể đó là cá sấu mõm dài, nhưng chúng tôi không thể khẳng định chắc chắn vào thời điểm này."

Vào ngày diễn ra sự kiện, nhiều người đã có cơ hội được chạm vào con cá sấu nhồi bông và cảm nhận kích thước cũng như cấu trúc cơ thể của nó. Một số người ngạc nhiên và hỏi: "Đây có phải là cá sấu thật không?", những người khác cẩn thận sờ vào lớp vảy bằng tay, và một số trẻ nhỏ thì sợ hãi trước vẻ ngoài đồ sộ của nó. Điều đặc biệt đáng nhớ là mọi người có thể cảm nhận kích thước và đặc điểm thể chất của cá sấu một cách rõ ràng hơn thông qua trải nghiệm được trực tiếp chạm vào chúng, vì thông thường chúng ta chỉ có thể quan sát chúng qua lớp kính.

Một cảnh trích từ bài thuyết trình của người trông coi vườn thú tại sự kiện "Trải nghiệm thư giãn tại vườn thú: Đêm và Buổi tối mơ mộng".

Tại vườn thú, ngoài việc nuôi dưỡng và trưng bày động vật sống, chúng tôi còn bảo quản các động vật đã chết làm mẫu vật và sử dụng chúng tối đa cho các cuộc triển lãm và hoạt động giáo dục cộng đồng. Chúng tôi dự định sẽ tiếp tục sử dụng cẩn thận các mẫu vật này và mở rộng các cơ hội học tập về động vật.

[Nhân viên chăm sóc bò sát tại vườn thú Ueno]