Sự khác biệt về hành vi từ giai đoạn sinh sản đến nuôi con được quan sát thấy ở hai con hà mã lùn cái.

Vào năm 2025, hai chị em hà mã lùn đã lần lượt sinh con tại vườn thú Ueno.

Đầu tiên, vào ngày 14 tháng 3, em gái "Natsume" sinh một bé trai, và sau đó vào ngày 25 tháng 12, chị gái "Momiji" sinh một bé gái. Việc được chứng kiến hai lần sinh nở và nuôi dạy con cái trong cùng một năm là một trải nghiệm quý giá và cung cấp những dữ liệu quan trọng sẽ hữu ích trong tương lai.

Mặc dù là hai chị em ruột cùng cha mẹ, nhưng họ có nhiều điểm khác biệt trong cách sống với nam giới, sinh nở và nuôi dạy con cái. Lần này, chúng ta sẽ tìm hiểu về những điểm khác biệt đó.

Con đực đang sống chung với con cái.

Hà mã lùn thường sống đơn độc, và hà mã cái chỉ giao phối với hà mã đực trong mùa giao phối. Do đó, khi hà mã đực và hà mã cái gặp nhau, đôi khi có thể nảy sinh căng thẳng giữa hai con.

Tại các sở thú, khi động vật cái đến kỳ động dục, hai con sẽ được đưa lại gần nhau qua hàng rào để quan sát cẩn thận phản ứng của nhau. Nếu xảy ra xô xát sau khi chúng được đưa lại gần nhau, việc tách chúng ra sẽ không dễ dàng, và cả hai đều có thể bị thương. Do đó, quyết định có nên mở hàng rào và cho chúng sống chung hay không đòi hỏi sự thận trọng đặc biệt.

Khi chúng tôi giới thiệu hai con cái với con đực "Motomoto", phản ứng của Natsume khá dễ hiểu, và hầu như không có tình huống nào khiến chúng tôi không biết phải làm gì. Mặt khác, Momiji thường gây ra những tình huống khiến chúng tôi không chắc chắn, và vì việc tiến hành mà không có sự chắc chắn là nguy hiểm, nên đôi khi chúng tôi quyết định không để chúng sống chung với nhau.

Hơn nữa, sự khác biệt cá nhân thể hiện rõ trong phản ứng của hai người phụ nữ đối với Motomoto và cách họ giữ khoảng cách với anh ta khi sống chung.

Natsume vốn có tính khí hiền lành và chấp nhận Motomoto khá dễ dàng mà không tỏ ra quá phòng thủ. Hầu như không có những cuộc cãi vã lớn hay những hành động hăm dọa mạnh mẽ nào, và một mối quan hệ hòa bình đã phát triển giữa họ.

Mặt khác, Momiji có vẻ quyết đoán và thận trọng hơn so với Natsume. Có lẽ do tuổi tác lớn hơn, đôi khi Motomoto giữ khoảng cách, tạo ra một loại căng thẳng khác so với với Natsume. Cũng có những lúc họ hăm dọa và giở trò, và phải mất thời gian họ mới xây dựng được mối quan hệ.

Quá trình sinh nở

Sự khác biệt giữa hai người phụ nữ cũng thể hiện rõ trong quá trình sinh nở.

Khi quá trình sinh nở đến gần, một số thay đổi về thể chất, chẳng hạn như sưng bộ phận sinh dục, có thể được quan sát như những dấu hiệu. Natsume hầu như không có bất kỳ thay đổi nào như vậy, khiến việc xác định thời điểm sinh nở chỉ dựa vào vẻ ngoài của cô ấy trở nên khó khăn. Mặt khác, Momiji lại có hiện tượng sưng rõ rệt, khiến những thay đổi về thể chất của cô ấy dễ dàng nhận thấy.

Natsume đang mang thai và sinh con lần đầu, nhưng cô ấy tỏ ra rất bình tĩnh khi thời điểm sinh nở đến gần.

Khi thời điểm sinh nở đến gần, một số ngựa cái có thể trở nên hung dữ với người phụ trách hoặc thể hiện hành vi lo lắng. Tuy nhiên, Natsume hầu như không có những thay đổi như vậy và sinh con mà không bị quấy rầy nhiều, ngay cả khi có nhân viên túc trực xung quanh phòng sinh.

Mặt khác, Momiji không thể hiện bất kỳ hành vi hung hăng nào đối với người chăm sóc, nhưng cô ấy đã trở nên nhạy cảm với âm thanh xung quanh và những thay đổi môi trường ngay cả trước khi sinh. Do đó, chúng tôi đã theo dõi cô ấy bằng camera giám sát và tạo ra một môi trường với càng ít tác nhân kích thích càng tốt.

Nuôi dạy con cái

Sự khác biệt giữa hai người phụ nữ càng trở nên rõ rệt hơn trong giai đoạn sau sinh và nuôi dạy con cái.

Ngay sau khi sinh con, Natsume ban đầu có vẻ hơi ngạc nhiên. Có những lúc cô ấy tỏ ra hung dữ với con mình, nhưng nhanh chóng bình tĩnh lại sau khi ngửi thấy mùi của chúng. Sau đó, cô ấy nuôi dạy con theo nhịp độ riêng của mình và bắt đầu dành thời gian xa con khá sớm. Trong tự nhiên, người ta nói rằng con non sẽ trốn trong bóng râm, và mẹ chúng sẽ đến thăm vài lần mỗi ngày để cho chúng bú. Phong cách nuôi dạy con của Natsume có lẽ gần giống với cách nuôi dạy con tự nhiên này hơn.

Mặt khác, Momiji vẫn rất cảnh giác ngay cả sau khi sinh con. Cô ấy phản ứng nhạy cảm với sự hiện diện của mọi người và những thay đổi trong môi trường xung quanh, vì vậy chúng tôi tiếp tục quan sát cô ấy chủ yếu thông qua camera giám sát. Cô ấy thể hiện hành vi bảo vệ con rất mạnh mẽ, hầu như luôn ở bên cạnh con. Việc cho con bú diễn ra suôn sẻ, nhưng vì cô ấy không rời khỏi bên cạnh con nên việc theo dõi sức khỏe của con, chẳng hạn như cân nặng, không dễ dàng.

Lần này, bằng cách ghi chép lại quá trình sinh nở và nuôi dạy con của từng chị em, chúng tôi đã có thể xác nhận rằng có những khác biệt đáng kể về hành vi liên quan đến sinh sản giữa các cá thể. Phản ứng của chúng khi sống chung với con đực, hoàn cảnh sinh nở và cách chúng giữ khoảng cách với con cái đều hoàn toàn khác nhau. Những ghi chép này sẽ hữu ích khi xem xét việc chăm sóc và quản lý nhân giống trong tương lai. Chúng tôi muốn tiếp tục ghi lại hành vi của từng cá thể và tích lũy kiến thức thu được, nhằm mục đích cải thiện việc chăm sóc và nhân giống hà mã lùn ở Nhật Bản.

[Nhân viên chăm sóc và trưng bày động vật tại Vườn thú phía Tây, Sở thú Ueno]