動物たちの横顔 07「クロマグロの秘密」

話題の動物たちにズームイン！　右のメニューからどうぞ。

　本マグロとも呼ばれるクロマグロ。刺身や寿司ネタとして古くから親しまれています。しかし、魚屋さんに行っても、一匹丸ごとのすがたを目にすることはなかなかありません。クロマグロは、成長すると体長３メートル、体重400キログラムを超える大きさにまで育ちます。
　大きさだけでなく、彼らは泳ぎ続けるのに都合のよい独特のかたちをしています。葛西臨海水族園の大水槽で、およぐマグロのすがたをぜひ観察してください。

これまでの最大記録

・マグロのえさ
　マグロたちのえさは、アジ、カタクチイワシ、スルメイカ、ブラックタイガー（ウシエビ）など。マグロの口に合う大きさに切って与えたり、丸ごと与えたりします。なお、カタクチイワシにはビタミンＢを壊してしまう酵素が含まれているので、ビタミン剤をえさにまぶして補給しています。

１回に与えるえさ

・えさやりは２人がかり
　マグロは水中のえさを追いかけて食べる習性をもっています。そのため、投入したえさが水槽の底に沈んでしまうともう食べません。しかも、残ったえさは水を汚してしまいます。そうならないように、えさやりは２人でおこないます。１人が水槽の正面に立ち、水槽の上にいるもう１人と無線で連絡を取り合いながら、投入するえさの量を調節しているのです。

・マグロは眠るの？
　マグロが眠るのかどうか、はっきりしたことはまだわかっていません。ただし、夜になって照明を落とした水槽の中で、マグロたちはゆっくり泳いでいます。泳ぎをやめると呼吸ができなくなってしまいますので、ゆっくりした泳ぎは、マグロたちにとって眠ることに近いのかもしれません。

無線で交信しながら
餌をやる

クロマグロを運ぶ

　葛西臨海水族園の大水槽ではクロマグロが回遊しています。では、体重100キログラムにもなる大きなマグロを、どうやって水槽まで運んできたのでしょう？

　じつは、大きなマグロを持ってきたわけではないのです。葛西臨海水族園では、鹿児島県などからマグロを輸送しています。前年に獲れたゼロ歳の個体を現地で約１年育ててから、運んでいるのです。輸送時のクロマグロの体重は10キログラム前後。これらの個体を、魚を生きたまま運べる船とトラックを使って東京まで輸送します。トラックで到着したマグロは、特製の「担架」を使って水槽に運び入れられます。水族園の大きなマグロは、到着してから育った個体なのです。

　マグロには１個体ずつ「マイクロチップ」という小さな標識をとりつけます。この標識には番号が記録されており、読み取り機を近くでかざすと番号を読み取ることができます。番号がわかれば、来園した年月日、到着時の大きさなどがわかるので、死亡時の年齢や成長の度合いを知ることができます。こうして、死んだマグロから貴重なデータを得て、飼育や研究に役立てています。

鹿児島県での輸送作業

水槽への放流

マイクロチップ（右上）と
読み取り機

07　マグロのなかまたち

　｜　カツオ　｜　クロマグロ　｜　