Mari mengenal panda raksasa!

Telah banyak perdebatan mengenai famili apa yang seharusnya mengklasifikasikan panda raksasa. Saat memeriksa gigi, kerangka, organ pencernaan, dan lain-lain, karakteristik umum terlihat pada famili Procyonidae dan famili Beruang dalam ordo Carnivora. Namun, tidak ada kecocokan pasti antara keduanya, sehingga beberapa pihak berpendapat bahwa mereka seharusnya ditempatkan dalam famili terpisah, yaitu Panda Raksasa. Saat ini, mereka diklasifikasikan sebagai bagian dari famili Beruang berdasarkan hasil pengujian DNA dan faktor-faktor lainnya.

Dari hidung hingga ekor: sekitar 150 cm
Ekor: 10-15 cm
Tinggi bahu: sekitar 90 cm
Berat badan: Jantan 100-120 kg, Betina 90-100 kg

Terdapat berbagai teori mengenai alasan warna tubuh panda raksasa. Salah satu teori menyatakan bahwa di hutan alpine yang bersalju, tubuh mereka yang hitam dan putih menyatu dengan pemandangan yang menyerupai lukisan tinta, sehingga ideal untuk melindungi diri dari predator. Teori lain menyatakan bahwa telinga, anggota tubuh, dan bagian tubuh lainnya mudah kedinginan dalam cuaca dingin, sehingga warna hitam membantu menyerap panas lebih baik dan membantu melindungi mereka dari dingin. Teori lainnya lagi menyatakan bahwa warna hitam di sekitar mata merupakan cara untuk mengintimidasi predator atau berkomunikasi dengan panda lain.

Dibandingkan dengan hewan lain, Anda akan melihat bahwa mata dan hidung panda lebih dekat satu sama lain di bagian bawah wajah mereka, dan mereka memiliki dahi yang lebar. Ciri wajah ini umum pada bayi dan hewan muda. Selain itu, banyak hewan memiliki kepala besar saat masih bayi, tetapi seiring bertambahnya usia, tubuh dan kaki mereka membesar dan proporsi kepala mereka mengecil. Namun, panda raksasa mempertahankan proporsi kepala yang besar bahkan ketika mereka dewasa. Dua ciri ini -- "wajah yang tampak muda" dan "bentuk tubuh seperti bayi" -- adalah dua poin utama yang membuat panda "menggemaskan."
Sebenarnya, kedua alasan ini disebabkan oleh fakta bahwa mereka mengonsumsi bambu. Otot rahang yang kuat yang dibutuhkan untuk mengunyah dan menghancurkan bambu yang keras itu tebal dan memanjang dari pelipis hingga bagian atas kepala, membuat kepala terlihat besar dan fitur wajah tampak miring ke bawah.

Perbandingan wajah panda dan harimau.

Seperti banyak mamalia lainnya, panda memiliki lima jari di setiap kaki depan dan belakangnya. Namun, kaki depannya memiliki tonjolan seperti kenop yang terbentuk dari perpanjangan tulang pergelangan tangan, yang memungkinkan mereka untuk mencengkeram daun dan batang bambu dengan kuat dengan menjepitnya di antara jari-jari aslinya. Tonjolan ini umumnya dikenal sebagai "jari keenam" panda karena memungkinkan mereka menggunakan tangan mereka dengan cara yang sama seperti manusia menggunakan ibu jari untuk menggenggam benda. "Jari keenam" ini merupakan perpanjangan tulang pergelangan tangan di sisi ibu jari, tetapi ada juga tonjolan serupa di bawah sisi kelingking, yang menurut beberapa orang juga membantu dalam menggenggam benda.

Panda raksasa memiliki bantalan yang disebut telapak kaki di bagian bawah telapak kakinya, sama seperti beruang, anjing, dan kucing lainnya. Namun, panda memiliki banyak bulu yang tumbuh di sekitar telapak kakinya, dan beberapa panda memiliki telapak kaki yang sangat berbulu sehingga telapak kakinya tidak lagi terlihat.
Bagi panda, yang hidup di daerah yang sangat dingin dan bersalju, bulu ini tampaknya membantu mereka tetap hangat dan mencegah mereka tergelincir di salju. Beruang kutub dan kelinci juga memiliki telapak kaki berbulu serupa.

Panda raksasa, seperti banyak karnivora, memiliki usus yang panjangnya hanya sekitar empat kali panjang tubuhnya (herbivora seperti sapi dan domba memiliki usus yang 20 hingga 25 kali lebih panjang), dan mereka tidak memiliki enzim dan mikroorganisme sebanyak herbivora untuk mencerna serat tumbuhan. Akibatnya, meskipun mereka memakan bambu, mereka hanya mampu mencerna sekitar 20 hingga 30% darinya, dan sebagian besar berakhir di feses mereka dalam keadaan utuh. Setelah memakan daun bambu, mereka menghasilkan feses berwarna hijau tua yang tampak seperti banyak daun yang ditekan rapat. Dan setelah memakan batang bambu, mereka menghasilkan feses kekuningan yang tampak seperti banyak gumpalan batang bambu yang telah dipotong kecil-kecil dan dihancurkan.

Terutama feses setelah makan daun bambu

Terutama feses setelah makan batang bambu

Panda raksasa liar saat ini hidup di hutan pegunungan provinsi Sichuan, Shaanxi, dan Gansu di barat daya Tiongkok, pada ketinggian sekitar 1.300 hingga 3.500 meter. Menurut penelitian fosil dan sumber lainnya, nenek moyang panda raksasa muncul sekitar 3 juta tahun yang lalu, tetapi pada saat itu mereka tersebar luas di daerah dengan ketinggian yang lebih rendah daripada saat ini.
Setelah itu, habitat panda terbatas pada pegunungan tinggi, kemungkinan untuk menghindari predator alami dan persaingan makanan. Namun, area tempat tinggal panda menyusut dengan cepat pada abad ke-19, terutama karena pembangunan habitat yang disebabkan oleh pertumbuhan populasi.

Pegunungan di Sichuan tempat panda hidup

Sumber makanan utama panda raksasa adalah bambu. Di alam liar, lebih dari 90% makanan mereka terdiri dari daun, batang, dan tunas bambu. Namun, mereka juga dapat memakan daun dan buah dari tanaman lain, serta hewan kecil.
Di Kebun Binatang Ueno, hewan-hewan terutama diberi makan daun dan batang bambu, dan di musim semi mereka juga diberi rebung. Namun, sebagai makanan tambahan atau sebagai hadiah untuk pelatihan, mereka juga diberi sedikit pangsit tepung beras atau tepung jagung, serta sayuran dan buah-buahan seperti wortel, apel, dan kesemek.

Bambu diberikan di kebun binatang

Lauk pauk yang diberikan di kebun binatang (wortel, apel, pangsit panda)

Banyak beruang adalah hewan omnivora, memakan tunas tumbuhan, bunga, buah-buahan, hewan kecil, dan lain-lain. Namun, daerah pegunungan di Tiongkok tempat panda raksasa hidup sangat dingin dan tidak banyak makanan yang tersedia bagi beruang. Di sisi lain, bambu tumbuh melimpah, dan tidak layu bahkan di musim dingin, sehingga daunnya tetap hijau sepanjang tahun. Dapat dikatakan bahwa panda raksasa adalah hewan yang memilih untuk hidup di pegunungan tinggi, memakan bambu, untuk menghindari persaingan makanan.
Meskipun sering disalahpahami bahwa bambu memiliki nilai gizi rendah, sebenarnya bambu mengandung protein yang sama atau bahkan lebih banyak daripada tanaman lain. Rebung khususnya memiliki kandungan protein yang lebih tinggi dan kaya akan mineral.

Panda raksasa sering memanjat pohon baik di alam liar maupun di penangkaran. Mereka menggunakannya untuk mengamati lingkungan sekitar dari puncak pohon yang tinggi, dan panda muda khususnya tampaknya menggunakannya untuk beristirahat di pohon guna melindungi diri dari predator.
Mereka memiliki cakar yang sangat tajam yang mereka gunakan untuk memanjat batang dan cabang pohon, dan tubuh mereka yang fleksibel memungkinkan mereka untuk menjaga keseimbangan dengan sangat baik bahkan di cabang-cabang yang tipis.

Panda raksasa sedang beristirahat di atas pohon.

Panda raksasa tidak hidup berkelompok. Baik jantan maupun betina menghabiskan waktu sendirian, kecuali beberapa hari singkat selama musim kawin. Anak-anak panda dibesarkan oleh induknya, tetapi ketika mereka mencapai usia sekitar satu setengah tahun, mereka mulai hidup terpisah dari induknya. Karena alasan ini, bahkan di kebun binatang, mereka biasanya dipelihara secara individual. Ini adalah gaya hidup "normal" bagi panda raksasa.

Di hutan buta, aroma merupakan cara yang efektif untuk menyampaikan informasi. Panda raksasa menggunakan perilaku yang disebut "penandaan aroma" untuk memberi tahu panda lain tentang keberadaan mereka dan untuk menyadari keberadaan panda lain. Hal ini memungkinkan mereka untuk mengklaim wilayah mereka, menghindari satu sama lain, dan bahkan bagi panda jantan untuk merasakan kapan panda betina sedang birahi dan mendekati mereka.
Untuk menandai area tersebut, mereka menggunakan sekresi dan urin dari sekitar anus. Mereka menurunkan ekornya dan menggosokkan sekresi tersebut ke tanah atau ke bagian pohon atau batu yang menonjol. Jantan juga dapat berdiri terbalik untuk menandai area yang lebih tinggi.

Feifei (laki-laki) berdiri terbalik sambil "mencium bau"

Panda raksasa biasanya melahirkan satu anak dalam satu waktu, tetapi kembar juga dapat lahir. Saat lahir, bayi panda memiliki panjang sekitar 15-17 cm dan berat sekitar 100-150 g. Dengan ukuran sekitar 1/1000 dari ukuran panda dewasa, mereka lahir sangat kecil dibandingkan dengan mamalia umum lainnya.
Segera setelah lahir, mereka memiliki kulit berwarna merah muda dengan bulu putih pendek dan jarang, serta tanpa bercak hitam atau putih. Setelah sekitar satu minggu, area hitam secara bertahap mulai muncul, dan pada saat mereka berusia satu bulan, mereka telah mengembangkan corak hitam dan putih khas panda raksasa.

Panda raksasa berusia 3 hari

Secara umum, hewan liar memiliki tingkat kematian anak yang sangat tinggi, dan bahkan setelah mereka berhasil tumbuh dewasa, mereka terus mati karena berbagai faktor seperti predator dan kekurangan makanan, sehingga sangat sulit untuk mengetahui berapa lama "masa hidup" mereka.
Meskipun hewan yang dipelihara di penangkaran hidup lebih lama daripada di alam liar, jumlah contoh yang tersedia masih belum cukup untuk menghitung "rata-rata umur".