Bison Amerika sedang berganti bulu dan melepaskan bulu lebatnya.

Kebun Binatang Ueno memelihara dua ekor bison Amerika. Dari musim semi hingga musim panas, Anda dapat melihat perubahan musim tercermin pada tubuh kedua bison tersebut.

Bison Amerika adalah hewan yang hidup di padang rumput luas di Amerika Utara. Wilayah ini mengalami fluktuasi suhu ekstrem, dengan suhu musim panas mencapai 40°C dan suhu musim dingin turun hingga -20°C. Oleh karena itu, di musim dingin mereka menumbuhkan bulu tebal dan lebat untuk melindungi diri dari dingin, dan di musim panas mereka mengganti bulu tersebut agar tetap sejuk. Periode pergantian bulu ini disebut "musim ganti bulu".

Dua bison Amerika di Kebun Binatang Ueno juga mulai berganti bulu sekitar bulan Februari, dan saat ini sedang berada di puncaknya. Awalnya, bulu di kepala dan kaki mereka rontok dalam serpihan kecil, tetapi baru-baru ini bulu di punggung mereka mulai rontok dalam gumpalan besar, hampir seperti kulit yang mengelupas.

Mereka sering terlihat menggosokkan tubuh mereka ke pagar kayu di kandang atau mandi pasir untuk melepaskan bulu lama. Terkadang, gumpalan bulu akan rontok saat mereka berlarian. Kandang dipenuhi dengan gumpalan bulu yang tak terhitung jumlahnya, sehingga membersihkannya menjadi pekerjaan yang sangat melelahkan. Penampilan mereka yang unik dengan corak belang-belang, di mana beberapa bagian tubuh mereka tertutup bulu dan bagian lainnya masih utuh, adalah sesuatu yang hanya bisa Anda lihat pada waktu tahun ini.

Bulu musim dingin, yang dirancang untuk menahan dingin, memiliki struktur berlapis ganda berupa bulu panjang dan kaku serta bulu pendek dan lembut yang membantu mempertahankan panas tubuh, tetapi teksturnya berbeda secara signifikan tergantung pada bagian tubuh. Kepala dan leher memiliki bulu kaku dan keriting, sedangkan punggung memiliki bulu yang lembut. Bulu di kaki depan memiliki tekstur yang sangat berbeda dari bagian tubuh lainnya, terdiri dari bulu panjang dan kaku yang tumbuh berkelompok.

Bulu-bulu ini tidak hanya melindungi dari dingin tetapi juga melindungi kulit dari rumput di padang rumput, itulah sebabnya bulu-bulu ini dikatakan lebih kasar daripada bulu-bulu di bagian tubuh lainnya. Mengamati perbedaan tekstur bulu ini merupakan hal unik selama musim pergantian bulu dan merupakan salah satu penemuan menarik yang dapat dilakukan.

Akan lebih baik jika proses pergantian bulu selesai sebelum cuaca benar-benar panas, tetapi dilihat dari penampilan mereka yang agak lucu dengan bulu yang tersisa tidak merata, sepertinya akan membutuhkan waktu lebih lama. Kedua bison tersebut menghabiskan hari-hari mereka dengan santai, mengambil langkah-langkah untuk tetap sejuk di tengah panas, seperti menggunakan pendingin ruangan di hari-hari yang panas. Pastikan untuk mengunjungi Kebun Binatang Ueno untuk mengamati bison Amerika selama musim pergantian bulu mereka.

(Staf Perawatan dan Pameran Hewan Kebun Binatang Ueno, Taman Timur)