Perbedaan perilaku dari masa berkembang biak hingga membesarkan anak diamati pada dua ekor kuda nil kerdil betina.

Pada tahun 2025, dua saudara perempuan kuda nil kerdil melahirkan anak secara berurutan di Kebun Binatang Ueno.

Pertama, pada tanggal 14 Maret, adik perempuan "Natsume" melahirkan seorang anak laki-laki, dan kemudian pada tanggal 25 Desember, kakak perempuan "Momiji" melahirkan seorang anak perempuan. Dapat menyaksikan dua kelahiran dan membesarkan anak mereka di tahun yang sama merupakan pengalaman berharga dan memberikan data penting yang akan berguna di masa depan.

Meskipun mereka bersaudara kandung, terdapat banyak perbedaan dalam cara mereka hidup dengan laki-laki, melahirkan, dan membesarkan anak-anak mereka. Kali ini, kita akan membahas perbedaan-perbedaan tersebut.

Si jantan tinggal bersama si betina.

Kuda nil kerdil biasanya hidup menyendiri, dan betina hanya menerima jantan selama musim kawin. Oleh karena itu, ketika jantan dan betina bertemu, ketegangan yang kuat terkadang dapat muncul di antara keduanya.

Di kebun binatang, ketika seekor hewan betina mengalami masa birahi, keduanya pertama-tama dipertemukan melalui pagar untuk mengamati reaksi masing-masing dengan cermat. Jika perkelahian terjadi setelah mereka dipertemukan, memisahkan mereka tidak akan mudah, dan keduanya bisa terluka. Oleh karena itu, keputusan untuk membuka pagar dan membiarkan mereka hidup bersama membutuhkan kehati-hatian khusus.

Ketika kami memperkenalkan kedua betina kepada jantan "Motomoto," reaksi Natsume relatif mudah dipahami, dan hampir tidak ada situasi di mana kami tidak yakin apa yang harus dilakukan. Di sisi lain, Momiji seringkali menghadirkan situasi di mana kami tidak yakin apa yang harus dilakukan, dan karena berbahaya untuk melanjutkan tanpa kepastian, kami terkadang memutuskan untuk tidak membiarkan mereka hidup bersama.

Selain itu, perbedaan individu terlihat jelas dalam reaksi kedua wanita tersebut terhadap Motomoto dan bagaimana mereka menjaga jarak darinya saat tinggal bersama.

Natsume memiliki temperamen yang lembut secara alami dan menerima Motomoto dengan relatif mudah tanpa bersikap terlalu defensif. Hampir tidak ada pertengkaran besar atau intimidasi yang berlebihan, dan hubungan yang tenang berkembang di antara mereka.

Di sisi lain, Momiji tampak lebih tegas dan berhati-hati dibandingkan Natsume. Mungkin karena usianya yang lebih tua, ada kalanya Motomoto menjaga jarak, menciptakan ketegangan yang berbeda dibandingkan dengan Natsume. Ada juga contoh intimidasi dan manuver, dan butuh waktu bagi mereka untuk membangun hubungan.

Proses persalinan

Perbedaan antara kedua wanita itu juga terlihat jelas selama proses persalinan.

Menjelang persalinan, beberapa perubahan fisik, seperti pembengkakan alat kelamin, dapat diamati sebagai tanda-tandanya. Natsume hampir tidak menunjukkan perubahan seperti itu, sehingga sulit untuk menentukan waktu persalinan hanya dari penampilannya saja. Di sisi lain, Momiji menunjukkan pembengkakan yang jelas, sehingga perubahan fisiknya mudah terlihat.

Natsume sedang hamil dan akan melahirkan untuk pertama kalinya, tetapi dia tampak sangat tenang menjelang waktu persalinan.

Menjelang kelahiran, beberapa kuda betina mungkin menjadi agresif terhadap orang-orang yang bertugas atau menunjukkan perilaku gugup. Namun, Natsume hampir tidak menunjukkan perubahan seperti itu dan melahirkan tanpa banyak terganggu, bahkan dengan kehadiran staf di sekitar ruang persalinan.

Di sisi lain, Momiji tidak menunjukkan perilaku agresif terhadap para pengasuh, tetapi ia menjadi sensitif terhadap suara-suara di sekitarnya dan perubahan lingkungan bahkan sebelum melahirkan. Oleh karena itu, kami memantaunya menggunakan kamera pengawas dan menciptakan lingkungan dengan rangsangan seminimal mungkin.

Membesarkan anak

Perbedaan antara kedua wanita tersebut menjadi semakin jelas selama tahap pasca kelahiran dan pengasuhan anak.

Segera setelah melahirkan, Natsume awalnya tampak sedikit terkejut. Ada saat-saat ketika dia bertindak agresif terhadap anaknya, tetapi dia cepat tenang setelah mencium mereka. Setelah itu, dia membesarkan anaknya dengan caranya sendiri, dan dia mulai menghabiskan waktu jauh dari anaknya relatif lebih awal. Di alam liar, konon anak-anaknya bersembunyi di tempat teduh, dan induknya mengunjungi mereka beberapa kali sehari untuk menyusui. Gaya pengasuhan Natsume mungkin lebih dekat dengan cara alami membesarkan anak ini.

Di sisi lain, Momiji tetap sangat waspada bahkan setelah melahirkan. Ia bereaksi sensitif terhadap kehadiran orang dan perubahan di sekitarnya, jadi kami terus mengamatinya terutama melalui kamera pengawas. Ia menunjukkan perilaku protektif yang sangat kuat terhadap anaknya, hampir selalu berada di sisinya. Proses menyusui berjalan lancar, tetapi karena ia tidak mau meninggalkan bayinya, memantau kesehatan bayi, seperti menimbangnya, bukanlah hal yang mudah.

Kali ini, dengan mendokumentasikan kelahiran dan pengasuhan masing-masing dari dua saudara perempuan tersebut, kami dapat mengkonfirmasi bahwa terdapat perbedaan individu yang signifikan dalam perilaku yang berkaitan dengan reproduksi. Reaksi mereka ketika hidup bersama jantan, keadaan kelahiran, dan bagaimana mereka menjaga jarak dari keturunan mereka sangat berbeda. Catatan ini akan berguna ketika mempertimbangkan perawatan dan pengelolaan pembiakan di masa mendatang. Kami ingin terus mencatat perilaku setiap individu dan mengumpulkan pengetahuan yang diperoleh, yang akan digunakan untuk meningkatkan perawatan dan pembiakan kuda nil kerdil di Jepang.

[Staf Perawatan dan Pameran Hewan Kebun Binatang Ueno, Taman Barat]