Élevage du papillon à nervures noires et blanches
7 août 2026
Un jour, début juillet, alors que je travaillais dans la serre potagère du jardin attenant à l'entomologiste du zoo de Tama, un papillon sombre et uni entra par une fente d'une fenêtre restée ouverte pour aérer. Son vol rapide et irrégulier piqua ma curiosité ; je décidai donc d'essayer d'attraper ce papillon avec mon filet, et par chance, je réussis à le capturer.
D'après mon guide d'identification, il s'agissait d'un papillon à pattes velues appelé « Kurohikage ». J'ai appris que sa chenille possède deux excroissances en forme de cornes sur la tête, ce qui lui donne un aspect très mignon, un peu comme le lapin de l'illustration. Le papillon que j'ai attrapé avait un gros abdomen ; j'ai donc pensé qu'il s'agissait d'une femelle portant des œufs. Je me suis dit que si je ramassais les œufs et élevais les chenilles, je pourrais les exposer. Je me suis donc immédiatement mise à préparer la collecte des œufs.
Comme la plante hôte du papillon à nervures noires est le bambou, j'ai cueilli quelques feuilles de bambou poussant naturellement dans le parc et je les ai mises dans une bouteille en plastique. J'ai également placé un récipient rempli de nectar (un mélange de miel et de poudre de Pocari Sweat dissoute dans de l'eau chaude), qui sert de nourriture aux papillons, dans la ruche et j'ai attendu la ponte.
Deux jours plus tard, nous avons pu trouver de nombreux œufs. En comptant ces œufs, qui avaient une consistance translucide semblable à celle du mochi à l'eau, nous en avons dénombré 39 au total.
Les larves ont éclos le matin du sixième jour après le début de la collecte des œufs. Elles ont la tête noire et le corps vert ; aussi, lorsque je les ai aperçues pour la première fois sur les feuilles de bambou dont elles se nourrissent, je n'ai vu que leur tête noire et j'ai murmuré involontairement : « Elles sont si petites, comme des graines de sésame… » Cependant, en y regardant de plus près, j'ai pu distinguer les parties de leur corps qui se confondaient avec le vert des feuilles de bambou, et j'ai ainsi pu voir leur forme entière.
Environ trois jours après l'éclosion, les excréments ont commencé à s'accumuler au fond du fourreau. Comme les feuilles de bambou ont une faible teneur en eau, les excréments des larves étaient secs et friables. Les larves d'autres espèces qui se nourrissent de feuilles plus humides produisent des excréments beaucoup plus humides ; j'en ai donc déduit que le type de feuilles consommées a une grande importance.
Cinq jours après l'éclosion, une petite protubérance est apparue sur la tête de la plus grosse larve. Elle est encore trop petite pour être exposée, mais dès qu'elle aura un peu grandi et que la protubérance sera plus visible, nous prévoyons de la présenter aux visiteurs afin qu'ils puissent admirer son adorable apparence.
[Nakazawa, Personnel de soins et d'exposition des animaux, Insectarium, Parc zoologique de Tama]