Royal Poinciana à l'Insectarium

Les visiteurs qui pénètrent dans la grande serre du jardin d'écologie des insectes du parc zoologique de Tama sont immédiatement captivés par les papillons qui voletent devant leurs yeux.
Peut-être est-ce pour cette raison, ou peut-être parce que sa taille imposante lui permet de se fondre dans le paysage, qu'il passe souvent inaperçu, mais un très grand arbre se dresse fièrement au centre de la serre.

Il s'agit d'un grand arbre légumineux appelé flamboyant royal, originaire de Madagascar, qui est planté dans les parcs et utilisé comme arbre d'alignement à Okinawa.
Cet arbre, planté à l'intérieur de la serre il y a près de 40 ans, est véritablement un arbre symbolique, et de nombreux passionnés viennent spécialement dans la grande serre pour le voir.

Le flamboyant royal fleurit chaque année, vers le mois d'août, se parant de fleurs rouge vif.
Le contraste entre les feuilles vertes et les fleurs rouges est magnifique et offre un spectacle vraiment impressionnant.

Fleur de flamboyant royal

Cependant, la quantité de fleurs qui éclosent varie d'une année à l'autre, et durant l'été 2024, bien qu'il y ait eu une floraison, le nombre de fleurs était très faible, ce qui m'a fait craindre que l'arbre ne se soit affaibli.
Nous avons donc augmenté la fréquence et la quantité d'arrosage, et cela semble avoir porté ses fruits, car en 2025, beaucoup plus de fleurs ont éclos que l'année précédente, atteignant leur apogée vers la fin du mois d'août.
Les papillons butinaient le nectar, le corps couvert de pollen, et volaient alentour.

Le pollen est rouge, il est donc facile à repérer.
Ces papillons couverts de pollen ont facilité la pollinisation, et à la fin de l'automne, la plante a produit de nombreuses gousses, typiques des légumineuses.
Les gousses étaient d'abord d'un beau vert, mais elles ont progressivement commencé à brunir vers le début de l'année.

Ces « gousses » brunes et durcies cliquettent lorsqu'on les secoue.
Apparemment, à Madagascar, il est parfois utilisé comme instrument de musique.
Lorsque j'ai secoué l'« étui » que j'avais à la main, il a effectivement produit un joli son, comme une maraca.

Quant au flamboyant royal, puisqu'il est planté dans une grande serre à toit de verre, il nécessite une taille annuelle.
En février, l'insectarium bénéficie d'une taille professionnelle effectuée par des ouvriers qualifiés.
La grande serre a une hauteur sous plafond de 16 mètres, et le flamboyant royal semble atteindre ce plafond, sa hauteur est donc probablement d'environ 15 mètres.
C'est très agréable de voir les artisans grimper à l'arbre avec aisance, à l'aide de cordes, et tailler soigneusement les branches.
Au moment de la publication de cet article, la taille sera terminée, vous devriez donc pouvoir admirer un flamboyant royal bien net et soigné.

À la tombée du jour, lorsque le soleil se couche, de nombreux papillons se reposent sur les branches des flamboyants. Il en va de même les jours gris et pluvieux.
Si vous remarquez que peu de papillons volent dans la grande serre, essayez d'observer les branches des flamboyants.
Il y a sûrement beaucoup de papillons qui s'y cachent.

[Katada, Personnel de soins et d'exposition des animaux, Insectarium, Parc zoologique de Tama]

Articles connexes

(27 février 2026)