El rinoceronte negro oriental "Argo" practica el "empacado" en preparación para su viaje.
19 de septiembre de 2026
Argo, una hembra de rinoceronte negro oriental que ha vivido en el Jardín Oeste del Zoológico de Ueno durante 27 años, regresará este otoño al Zoológico Municipal de Kanazawa (ciudad de Yokohama, prefectura de Kanagawa), donde nació. Argo nació en 1995 y llegó al Zoológico de Ueno en 1999. En 2009, logró la primera reproducción exitosa de rinocerontes negros orientales en el zoológico.
Actualmente, estamos trabajando en el "empaquetado" de los animales para ayudarlos a acostumbrarse a las cajas de transporte que usamos para trasladarlos. En esta ocasión, les mostraremos cómo es este proceso entre bastidores.
Comenzando con los preparativos para resistir la fuerza de un rinoceronte.
Los rinocerontes negros son animales grandes que pueden pesar más de una tonelada y, cuando se asustan, pueden correr a velocidades de 45 a 50 km/h. Si este enorme cuerpo se mueve dentro de la jaula de transporte, existe la posibilidad de que toda la jaula se desplace. La jaula había estado colocada en el recinto desde la primavera para que el rinoceronte se acostumbrara a ella, pero no se podía empezar a practicar el acceso hasta que la jaula estuviera bien fijada para que no se moviera.
Los trabajos de instalación se completaron a finales de julio de 2026, y las sesiones de práctica para entrar en la cabina finalmente comenzaron el 17 de agosto.
El concepto de práctica de empaquetado de cajas
El proceso de introducir un animal en una caja se divide en dos etapas principales: (1) lograr que el animal entre en la caja sin problemas y (2) que mantenga la calma incluso cuando se coloca una barrera (una barra horizontal que bloquea la entrada) en el interior. En ambas etapas, el objetivo es el mismo: crear una situación en la que las cosas positivas superen a las cosas y lugares que asustan al animal y, mediante la repetición, enseñarle que la caja no da miedo. En resumen, se trata de que el animal se acostumbre.
Para lograrlo, existen dos tareas principales. Primero, aumentar la sensación de seguridad. Las "cosas buenas" no se limitan a sus comidas favoritas; cualquier cosa que le brinde seguridad al animal, como su olor familiar, es una opción válida. Al mismo tiempo, se deben eliminar la mayor cantidad posible de estímulos aversivos: aquello que al animal le desagrada o le asusta.
Lo que queremos evitar a toda costa es que ocurra algo desagradable dentro de la caja, creando la asociación "caja = lugar aterrador". Una vez formada esta asociación, es difícil romperla. Realizamos sesiones de práctica durante las horas de calma cada mañana para reducir estos estímulos inesperados.
Identificar dónde reside el problema y determinar cómo brindar tranquilidad: esta identificación y la configuración del entorno influyen enormemente en el progreso de la práctica.
Paso a paso, dentro de la caja
El primer día de entrenamiento, el 17 de agosto, colocamos hierba fresca y manzanas dentro de la caja y en la entrada, pero Argo solo olfateó la entrada y regresó al centro del recinto, negándose a entrar. Entonces, agregamos algunas de sus propias heces dentro de la caja para que tuviera un olor reconfortante y le cambiamos la comida a su alimento sólido favorito. En la tercera sesión de entrenamiento, metió ambas patas delanteras dentro de la caja. En la cuarta sesión, entró con cautela por completo por primera vez.
Sin embargo, las cosas no siempre salieron bien. Hubo días en que ni siquiera quería entrar, y el 25 de agosto, cuando ya había recorrido dos tercios del camino, se sobresaltó por un pequeño ruido y saltó de la caja. Fue un caso típico de "algo desagradable dentro de la caja". Ese día no lo presionamos más y terminamos la sesión de práctica ahí. Si lo obligáramos a entrar de nuevo y le hiciéramos tener otra experiencia desagradable, podría terminar asociando la caja con un lugar aterrador.
En las sesiones de entrenamiento posteriores, para animar al caballo a dar ese primer paso de "meter las patas traseras", con el que había estado teniendo dificultades, comenzamos a esparcir alimento sólido principalmente en la parte trasera del box. Consulte las siguientes tres fotos para obtener más detalles sobre cómo lo hicimos.
El 29 de agosto, el perro logró permanecer dentro de la caja durante unos 40 segundos, y el 1 de septiembre, durante 5 minutos y 30 segundos, con las patas traseras completamente dentro. Esto significa que pudo acercarse lo suficiente como para cerrar el candado de la entrada.
Sin embargo, todavía parece receloso, así que continuaremos practicando con diligencia hasta que pueda entrar sin dudar. La siguiente etapa, (2), consiste en «confinarlo temporalmente después de que entre en la caja», lo cual representa un reto importante para Argo. Procederemos sin prisas y sin poner el listón demasiado alto.
Continuaremos practicando paso a paso para que Argo pueda entrar en la caja con tranquilidad y tener un viaje seguro. Agradeceríamos su apoyo cuando visiten el parque.
[Personal de cuidado y exhibición de animales del Zoológico de Ueno, Jardín Oeste]